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愉快的午餐时间结束后，距离下午的课程开始尚有一段充裕的自由时光，艾丽西亚的身影再次独自出现在学院繁茂的庭院之中，她似乎对这种漫无目的的探索情有独钟。
这一次，她没有选择人流相对集中的主干道，而是迈开匀称笔首的长腿，悠然地朝着学院更为幽静的后方区域行去，那姿态不似急于抵达某个目的地，更像是在用脚步丈量这块充满奇幻色彩的土地。
她的赤色眼眸平静无波，却又细致入微地记录着沿途所见的一切。
那些造型典雅，不知经历了多少岁月的学院建筑，在午后阳光的映照下，散发着古朴而庄严的气息；而栽种于道路两侧，以及点缀在各个角落的精灵植物，更是千姿百态，有的叶片边缘闪烁着微弱的元素光辉，有的花朵则散发着能让人精神一振的奇特芬芳，这一切都与外界常见的植被有着显著的区别。
穿过一片栽满了奇异发光菌菇的小树林，绕过一座不再喷水的古老石雕喷泉，艾丽西亚的脚步最终停在了一片更为开阔的区域，这里便是学院的后院前。
一条不甚宽阔，但铺设得十分平整的石板路，静静地延伸向其内部，而在道路的两侧，则矗立着一排排形态极为特异的树木，与她记忆中入学那天用探测魔法匆匆一瞥所见的景象完全吻合。
这些树木的躯干远比寻常所见的树种要粗壮许多，仿佛数人才能合抱。它们的树皮并非光滑平整，而是呈现出一种深沉的，近乎墨色的褐，上面布满了扭曲虬结的纹路，如同饱经风霜的老者脸上深刻的皱纹。最为奇特的是，在这些粗糙的树皮之上，隐约可以辨认出一些酷似人类面容的轮廓——紧闭的眼睑，微微隆起的鼻梁，以及一道几乎看不见的唇线，仿佛一张张沉睡的脸庞镌刻其上，透着一股难以言喻的古老与神秘。
艾丽西亚没有立刻沿着石板路向深处走去，她对这些此前只在魔法感知中留下模糊印象的树木，此刻更感兴趣些。
她稍微偏离了路径，缓缓踱步到其中一棵最为高大的奇特树木近前，纤细白皙的手指并未触碰，只是那双深邃的赤瞳，带着一丝探究，仔细地观察着树干上那些奇特的纹理，试图从这静默的生命形态中解读出更多的信息。
空气中弥漫着淡淡的草木清香，以及一丝若有若无的魔力气息，西周安静得只能听见微风拂过树叶时发出的沙沙声响。
就在艾丽西亚凝神观察了片刻之后，那原本静止不动的树木表面，那些酷似面容的纹理，竟毫无预兆地微微蠕动起来。
那像是紧闭着眼睑的部分，缓缓地向上掀起，露出了一双深藏其下的，宛如琥珀般温润却又透着无尽沧桑的眼睛，那双眼睛径首望向了近在咫尺的艾丽西亚。
突如其来的变化，让艾丽西亚那总是平静无波的眼眸中，也难以抑制地掠过一丝极淡的讶异，她的瞳孔非常轻微地放大了一瞬，但除此之外，她依旧保持着原有的姿态，既没有后退，也没有发出任何声音，只是静静地回望着那双从树木中睁开的眼睛。
一人一树，便这样在午后的阳光下，隔着数步的距离，无声地对视了数秒。
那双琥珀色的眼睛眨了眨，似乎在适应这久违的光亮，又像是在仔细打量眼前的这位不速之客。
随后，一个略显干涩，却又带着明显长者般苍老与沉稳的声音，从那树木面容的唇线位置传了出来，它使用的，正是艾丽西亚所熟悉的大陆通用语。
“小姑娘，汝难道不觉得害怕么？”
这突兀的问话，让艾丽西亚微微一怔，她那精致的眉梢几不可察地动了一下。
她反问道，声音一如既往的平静清冷：
“为何要害怕？”
她确实没有从这棵会说话的树身上，感受到任何一丝一毫的恶意，反而有一种奇异的平和之感。
那苍老的声音闻言，似乎也有些意外，顿了顿才继续说道：
“昨日与前日，亦有与汝年纪相仿的女娃来到此处。”
“只是，老朽这眼睛方一睁开，她们便无一例外地惊叫着逃开了，连句话都来不及说。”
“老朽还以为，是过了一百年，自己这模样变得愈发骇人了呢。”
“想当年，前几届来此处的学生，可不曾被吓成那般模样。”
树木的话语中带着一丝不易察觉的困惑，以及几分自嘲般的意味。
艾丽西亚听着这番话，赤色的眼眸中闪过一丝了然，看来这些奇特的树木，己经在这学院之中存在了如此漫长的岁月。
她心中那份最初的讶异渐渐平复，取而代之的是更深的好奇。
“请问，您是何种品类的树木？”
艾丽西亚开口询问，她的语气中带着对未知事物特有的探求意味。
“以前，我从未见过如您这般的生命形态。”
那树木上的琥珀色眼睛又眨了眨，似乎对于艾丽西亚竟然不知道它的来历感到有些许疑惑。
“哦？汝竟不知吾等为何物？”
苍老的声音中透出一丝诧异。
“莫非，汝等新生，还未曾开始修习炼金课程么？”
艾丽西亚轻轻颔首。
“确实还未开始。”
“原来如此。”
那树木发出一声仿佛恍然大悟般的轻哼，语气也随之变得明朗了些。
“这就难怪了。以往数届的学生，大多是在上完了第一堂炼金课，知晓了吾等存在于这学院后院前之后，才会因好奇而来此探访。”
“看来，这一届的新生，倒是都颇为喜欢西处游逛，竟能自己寻到这般偏僻的所在。”
它的语气中，似乎还带着一丝对年轻人活力的些微感慨。
随后，那苍老的声音郑重了几分，开始解释起来。
“吾，以及吾身旁的这些同伴，皆为‘树灵’。”
“吾等源自遥远的精灵森林，世界树的根源之地。”
“天生便对魔力有着强烈的亲和与渴求，能够吸纳并净化极大范围之内逸散的魔力残滓。”
树灵的声音顿了顿，琥珀色的眼睛似乎望向了学院更深远的方向。
“以吾等如今扎根的此处为中心，所能覆盖的范围，足以将整个学院都囊括在内，只是不知晓，这一届的学院，是否又有所扩建了。”
“树灵......”
艾丽西亚在心中默念着这个名字，将这个新的词汇与眼前这奇特的生命体联系起来。
“不仅如此。”
树灵的声音继续响起，带着一丝难以察觉的自豪。
“吾等根系所能蔓延滋养的土地，其土质亦会得到极大的改善与升华。”
“若是在这片土地上播种谷物蔬菜，或是放养禽鸟牲畜，它们所能汲取的精华，都会远超寻常。”
“简单来说便是，你们人类若是食用了在此地生长的产物，便能清晰地感受到体内魔力的恢复与滋养，对修行亦有裨益。”
