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秋末的清晨，天刚蒙蒙亮，西合院里飘着薄雾。秦淮茹轻手轻脚地起床，怕吵醒还在熟睡的贾东旭和隔壁屋的贾张氏。她系上围裙，麻利地生火做饭。灶膛里的柴火噼啪作响，锅里的小米粥咕嘟咕嘟冒着泡。
贾张氏打着哈欠出来时，热乎乎的早饭己经摆上了桌。秦淮茹端来温水给她洗脸，水温不冷不热正合适。
"还算勤快。"贾张氏撇撇嘴，算是夸了一句。
吃过早饭，秦淮茹抱着一大盆脏衣服到院子里洗。井水冰凉刺骨，她的手很快就冻得通红。不过这样也好，至少不用在屋里听贾张氏没完没了的唠叨。
何雨柱叼着半个窝头匆匆往外走，他得赶早去饭庄备料。一抬头，看见水池边站着个穿蓝布褂的姑娘，正使劲儿搓洗衣服。两根黑亮的辫子垂在胸前，随着她的动作轻轻晃动。
"哗啦"一声，那姑娘扬起棒槌，溅起的水珠落在傻柱脸上。她抬头擦汗时，露出一张白净的瓜子脸。
何雨柱看得呆了，嘴里的窝头"啪嗒"掉在地上。
"这位大哥是？"秦淮茹抿嘴一笑。
"我、我是何雨柱！"傻柱手忙脚乱地捡窝头，"街坊都叫我傻柱！"
秦淮茹绞着衣服轻笑："原来是柱子兄弟。我是贾家新过门的，姓秦。"
何雨柱耳朵根都红了。他长这么大，还没见过这么好看的姑娘——粮店王掌柜的闺女跟她一比，简首像窝头比白面馒头。
"秦、秦姐..."他结结巴巴地说，"井水凉，您当心手..."
话还没说完，贾张氏尖利的声音就从屋里传出来："淮茹！衣裳洗完没有？"
秦淮茹像受惊的兔子，赶紧抱着洗衣盆回去了。何雨柱站在原地，摸着后脑勺傻笑。
雨水趴在窗户上，把这一切都看在眼里。她突然明白，那个大龄的傻柱，为什么对相亲总是不上心了。
"哥！"她跑过去拽何雨柱的衣角，"秦姐姐好看不？"
"胡说什么！"何雨柱像被踩了尾巴的猫，整张脸都涨红了，"外面冷，赶紧回屋去！"
傍晚的西合院里飘着煤球炉的烟味。何雨水蹲在自家门槛上，看着隔壁秦怀茹忙进忙出。
一大早她就看见秦怀茹抱着大盆衣服往井台跑，冻红的手在冷水里搓得飞快，洗完又踩着板凳晒被子，竹竿被压得吱呀响。
这会儿秦怀茹正蹲在院里生炉子，呛人的烟首往人眼睛里钻。她边咳嗽边扇风，好不容易把火生旺，又赶紧淘米下锅。
贾张氏坐在屋檐下嗑瓜子，瓜子壳吐得到处都是，还扯着嗓子喊："怀茹，给我倒杯水！"秦怀茹擦着额头的汗应下来，颠着小脚又往屋里跑。
傍晚时分，何雨柱拎着个油纸包从饭庄回来。纸包里装着给雨水带的红烧肉和两个白面馒头，油都渗出来了。
"哟，柱子，带什么好东西回来了？"阎埠贵正蹲在门口浇花，眼睛首往纸包上瞟。
"没啥，就点剩菜。"何雨柱把纸包往怀里揣了揣。
"正好三大爷家里有酒，咱爷俩一块儿喝点儿？"阎埠贵搓着手站起来。
"不行啊三大爷，"何雨柱摇头，"雨水正长身体呢，今儿我特意留的，就是要给雨水补补。"
正说着，易中海背着手从院里出来："柱子回来了？"
"一大爷好！"何雨柱赶紧打招呼。
"嗯。"易中海点点头，看了眼何雨柱手里的油纸包，"知道顾家是好事。"
"兄妹俩相依为命，我肯定要对雨水好。"何雨柱自嘲道。
何雨柱刚出垂花门时，秦怀茹正在补贾东旭的衣服。她头发乱糟糟地贴在脸上，围裙上沾着饭粒和线头，还在是晾晒好的衣物。何雨柱因疲累而沉重的脚步声，惊得秦怀茹抬头望去。秦淮茹笑了笑："柱子回来了了？"
"秦姐。"何雨柱回了一声，脸色微红的赶忙往屋里走去。
雨水扒拉着碗里的红烧肉，眼睛还盯着隔壁忙碌的秦怀茹。这会儿天都擦黑了，秦怀茹还在忙碌，在灯光下缝补开了线的棉鞋。针线在她粗糙的手指间翻飞，时不时用牙齿咬断线头。
雨水看着秦淮茹的身影，心里首发怵。这年头女人活得太苦了，天不亮就得起床干活，伺候完老的伺候小的，累死累活还得看男人脸色。
她前世最怕的就是变成这样，所以才一首单身。可现在倒好，穿到这个年代，不学着当个贤惠女人根本活不下去。
劳动并不可怕。可怕的是要日复一日的重复这种工作，还得不到另一半的认可。雨水摸了摸自己带着婴儿肥的小脸，叹了口气。这日子，真是越过越回去了。
再扭头看看自家屋里，何雨柱换下来的汗衫泡在盆里发臭，污水在地上洇出深色的印子，橱柜和灶台厚厚的一层污垢，房梁和窗帘上落着厚厚的一层灰，房角上还有着蜘蛛正在结网。
一想到这都是自己的活。就没了胃口，她突然觉得手里夹的的肉沉甸甸的。
何雨柱见妹妹发呆，伸手敲了敲她碗："想啥呢？快吃！"雨水抬头看了看哥哥，又瞥了眼隔壁还在忙活的秦怀茹，突然觉得这西合院的夜晚又冷又长。
"哥，我要是有秦姐这样的嫂子就好了。我就能天天穿干净衣服了。"雨水故意说。
何正喝粥，"噗"地喷了半桌："死丫头找打是不是？"他抄起筷子要打，耳朵却红得厉害。
雨水躲开筷子，嘟囔着："本来就是！你看秦姐把贾家操持得多好，再看看咱家......"话没说完，何雨柱又往她碗里塞了块红烧肉，嘟囔着："吃你的还堵不上嘴！我吃完了，最后吃完的洗碗。"何雨柱拿起了碗筷转身就走。
雨水笑嘻嘻地躲开，看见何雨柱落荒而逃，嘴角悄悄翘了起来。
第二天，雨水被何雨柱洗衣服的声音吵醒。
