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回到星港边陲的小屋时，林深发现窗台的星萤花不知何时又开了。淡紫色的花瓣在月光下泛着微光，如同无数双眨动的眼睛，与她腕间那枚星钥残片的光泽遥相呼应。她摘下斗篷上凝结的冰晶，指尖触到门把的瞬间，一阵若有若无的香气扑面而来——是当归混着雪耳的甜香，在寒冷的星夜里勾得人眼眶发烫。
"这么晚才回来？"苏砚系着靛蓝色围裙从厨房探出头，发梢还沾着几点水珠，显然刚沐浴过。他手边的汤锅正咕嘟咕嘟冒着热气，蒸汽在冷空气中凝成细小的白雾，将整间屋子晕染得格外温暖。林深望着他发间未干的碎发，忽然想起江砚消散时化作的星光，那些落在她肩头的光点，似乎也有着相似的温度。
"祭坛的星图又有异动？"苏砚将盛着红枣枸杞汤的白瓷碗推到她面前，骨节分明的手指在碗沿留下淡淡的水渍。林深垂眸盯着碗里漂浮的桂圆，琥珀色的果肉裹着晶莹的汤汁，突然觉得喉咙发紧。这些日子她总在奔波，忙着修复星域防护网，忙着追查观测者余党，连吃饭都只是囫囵几口能量胶囊了事，却忘了有人始终在等她回家。
"江砚老师...他出现过。"汤匙碰到碗壁发出清脆的声响，林深将在祭坛发生的一切娓娓道来。苏砚安静地听着，偶尔往她碗里添几块炖得软烂的山药。窗外寒风呼啸着掠过星港的金属外壁，屋内却被炉火烘得暖意融融，就连墙上斑驳的星图投影，此刻都像是跳动的音符。
"其实他一首都在。"苏砚忽然开口，伸手拂去林深鬓角凌乱的发丝。这个动作太过自然，让林深想起年少时江砚为她整理实验服的模样。"记得我们第一次发现星钥共鸣现象吗？当时你熬了三天三夜做数据模型，晕倒在实验室，是江砚连夜炖了参汤，守着你喝完才肯离开。"
林深的汤勺悬在半空。记忆突然翻涌，她想起那个飘着细雨的夜晚，江砚递来的瓷碗同样带着这样温润的温度，蒸汽模糊了他眼镜片，却遮不住眼底的关切。原来早在她未曾察觉的时候，守护就己化作生活里的点点滴滴，如同这碗热汤，看似平淡，却始终在最需要的时刻给予力量。
"你总说要背负所有人的信念前行，"苏砚的声音低沉而温柔，"但我们的愿望，不过是想让你在守护星域的同时，也能好好照顾自己。"他起身从橱柜里取出一个密封盒，里面整整齐齐码着二十三个药包，"这是用星髓草和千年雪参配的，江砚临走前特意留了配方。"
林深捧着汤碗的手微微颤抖。药包上的字迹力透纸背，每个字都带着江砚特有的棱角，仿佛在诉说着未尽的牵挂。她忽然明白，所谓永恒的守护，从不是沉重的枷锁，而是像这碗热汤般，在寒夜中给予慰藉，在疲惫时注入勇气。
窗外的星萤花轻轻摇曳，将细碎的光斑投在汤碗里，恍若星河落入人间。林深舀起一勺汤，暖意顺着喉咙蔓延至全身，甜香里夹杂着一丝若有若无的苦涩，却回甘悠长。她知道，在这片浩瀚宇宙中，爱与守护从来不是孤身一人的征程——那些散作星辰的故人，那些始终相伴的挚友，都将化作生命里最温暖的光，照亮前行的每一步。
