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乾符五年深冬，铅云低垂如铁幕，将长安城重重笼罩在肃杀之中。凛冽的北风裹挟着细雪，掠过大明宫斑驳的朱墙，在檐角铜铃上撞出呜咽的声响。含元殿内，鎏金兽炉吞吐着龙脑香雾，丝丝缕缕缠绕在蟠龙柱上，却始终驱不散殿中弥漫的凝重。
忽听得殿外传来急促的马蹄声，转瞬便戛然而止。片刻后，一名浑身浴血的驿卒踉跄闯入，他的甲胄上凝结着暗红血痂，每走一步，都在青砖地上留下深色的脚印。“报 ——” 他嘶哑的声音穿透殿内死寂，将 “江陵失陷，鄂州告急” 的战报掷于丹墀。这一声，惊得殿内大臣们身形微颤，紧接着，便是一声玉笏坠地的脆响，清脆的声音在空旷的大殿里回荡，仿佛预示着什么正在破碎。
紫袍玉带的卢携面色骤变，斑白胡须因暴怒而根根倒竖，宛如炸毛的雄狮。他踉跄着冲上前，猛地扯下腰间象征身份的金鱼袋，狠狠砸向蟠龙御案，震得案头青铜烛台剧烈摇晃，烛火忽明忽暗，将他狰狞的面容映得可怖。“陛下！高骈将军屯兵淮南，麾下神策军皆为精锐！” 他苍老的声音在殿内激荡，带着不容置疑的强硬，“只需赐尚方剑、开盐铁转运使印信，旬月之内必能踏平草寇！” 说罢，他的眼神不经意间扫向身后的田令孜，而田令孜正捻着翡翠扳指，蟒袍下的双腿微微前倾，似是在无声地给予支持。三日前，高骈送来的十车越窑秘色瓷，此刻正安静躺在田令孜私邸的地窖里，而藏在袖中的密信还带着体温，承诺平定叛乱后另有重谢，这让他心中暗自笃定。
纱帐后的李儇死死攥着御案边缘，指节因用力过度而泛白，仿佛要将案上的木纹都刻进掌心。这个十六岁的少年天子透过鲛绡帐，眼神中满是慌乱与无助。他望见另一侧的郑畋，老臣雪白的双眉拧成死结，官服前襟早己被冷汗浸透，在寒意中蒸腾着缕缕白气，脖颈间青筋随着急促的喘息突突跳动，显示出他内心的焦急与愤怒。“卢相所言差矣！” 郑畋踉跄着扑跪在地，枯瘦的手指颤抖着指向案头堆积如山的灾荒奏报，那些纸张上密密麻麻记录着百姓的苦难，“河南大旱三年，树皮草根皆被啃食殆尽，百姓易子而食！高骈军粮却层层盘剥，每石赋税竟比丰年还重三成！若不即刻蠲免赋税，便是逼着更多良民投匪！” 他的声音里带着哭腔，眼前不禁浮现出洛阳百姓箪食壶浆迎接起义军的惨状，那是民心尽失的悲哀写照。
“书生之见！” 卢携突然暴喝，声音如雷霆般炸响，袖中滚出的玉镇纸在青砖上碎作齑粉，迸溅的瓷片划伤了阶下侍卫的脸庞，侍卫吃痛却不敢作声。卢携眼角余光瞥见田令孜微微点头，这细微的动作仿佛一剂强心针，让他底气愈发雄浑：“先帝时庞勋之乱，正是倚靠节度使平叛！今时今日，唯有高骈将军可担此重任！” 说罢，他从怀中掏出一卷泛黄的战报，展开时，纸张发出细微的脆响，“请看，高将军半月前己在蕲州大破贼军！” 然而，这战报的真实性，在他急切的语气中，似乎也变得模糊起来。
郑畋突然剧烈咳嗽，身体剧烈地起伏着，指缝间渗出的血珠落在象牙笏板上，晕染出暗红的痕迹，如同一朵朵绽放的血色花朵。他强撑着起身，目光如炬，首视着天子与卢携：“陛下，当年安禄山亦是手握重兵的节度使！藩镇尾大不掉，终成...” 话未说完，田令孜己尖着嗓子打断：“郑相这是要咒我大唐重蹈覆辙？莫非与叛贼早有勾结？” 尖利的声音在殿内回荡，惊起梁间栖息的寒鸦，扑棱棱的振翅声更添几分慌乱。
李儇盯着御案上那道蜿蜒的裂痕，恍惚间觉得它正在吞噬整个朝堂，就如同这日益严峻的局势，正一点点蚕食着大唐的根基。当田令孜的蟒袍掠过眼前时，少年天子听见自己干涩的声音：“就... 依卢相所言吧。” 话音未落，殿外忽然传来闷雷般的战鼓声 —— 那是京兆府演练的报捷鼓，本该振奋人心的鼓点，此刻却像催命符般敲打在每个人心头，与远处隐隐传来的更鼓声交织成令人心悸的节奏，仿佛是命运的丧钟在敲响。
郑畋望着卢携与田令孜相视而笑的嘴脸，忽觉后颈发凉，一股寒意从脚底首窜头顶。寒风卷着雪粒扑进殿门，将案上的战报吹得七零八落，纸张在空中翻飞，如同这个王朝飘摇的命运。他没看见，在两人交握的袖中，一枚刻着 “淮南高” 的玉牌正折射着幽光，那是利益勾结的见证。暮色渐浓，“黄巢自称冲天大将军” 的朱批在雪光中渐渐模糊，而大明宫屋檐下悬挂的铜铃，在北风中发出凄凉的呜咽，似在为即将倾覆的大唐王朝奏响挽歌，那声音，仿佛穿越了千年，诉说着一个王朝的兴衰荣辱。
