加入书架
晨光透过窗纱，在寝殿的地砖上投下斑驳的光影。晚宁早己起身，正由青柳伺候着梳妆。铜镜中映出她略显疲惫的面容，眼下有淡淡的青色。
"娘娘昨夜没睡好？"青柳小心翼翼地问道，手中的玉梳轻轻梳理着晚宁的长发。
晚宁注视着镜中："新地方，总要多适应几日。"她的指尖抚过妆台上那对金镶玉的海棠簪子，"今日用这对吧。"
青柳正要取簪子，门外传来谢姑姑的声音："娘娘，钦天监的周大人到了。"
"请他在前厅稍候。"晚宁说着，从妆匣底层取出一个锦囊，递给青柳，"把这个系在腰间。"
青柳解开锦囊，里面是一枚小巧的铜镜和几粒干艾草。她眼中闪过一丝讶异，但什么也没问，只是依言将锦囊系在了晚宁的腰带上。
前厅里，钦天监的周大人正背着手打量殿内的陈设。见晚宁进来，连忙行礼："下官参见惠妃娘娘。"
"周大人不必多礼。"晚宁在主位坐下，"劳您走这一趟。"
周大人从袖中取出一个罗盘："娘娘新居，下官自当尽心。"他的目光在殿内扫视，最后停在西北角的梁柱上，"娘娘这永和宫，风水本是极好的，只是..."
"但说无妨。"
"西北角主阴，宜添些阳气。"周大人指着那根梁柱，"挂一副朱砂写的'福'字便可化解。"
晚宁颔首："有劳周大人了。"她示意谢姑姑奉上早己备好的荷包，"一点心意，请大人笑纳。"
周大人接过荷包，入手沉甸甸的。他脸上堆起笑容："娘娘客气。下官还有一事相告——三日后是移徙吉日，娘娘若要调整宫人住处，那日最为适宜。"
晚宁眼中闪过一丝了然："多谢大人提点。"
送走周大人后，晚宁站在庭院中，看着宫人们各司其职地忙碌。那个穿靛青比甲的宫女正在擦拭廊下的栏杆，动作麻利。
"青柳，去把所有人都叫到前院来。"晚宁吩咐道，"本宫有话要说。"
不多时，二十名宫人整齐地站在庭院中，垂首肃立。晚宁缓缓走过他们面前，目光在每个人脸上停留片刻。
"从今往后，你们便是永和宫的人了。"她的声音不大，却字字清晰，"本宫待人，向来赏罚分明。忠心做事的，自有厚赏；吃里扒外的..."她顿了顿，从袖中取出一个小瓷瓶，"这瓶中的药，能让人说真话。本宫不介意用它来验一验诸位的忠心。"
宫人们闻言，有几个明显瑟缩了一下。那个穿靛青比甲的宫女却抬起头，首视晚宁："奴婢们既入了永和宫，自当一心侍奉娘娘。"
晚宁唇角微扬："你叫什么名字？"
"奴婢采蘋，原在内务府当差。"
"采蘋。"晚宁重复了一遍，"好名字。"她转向众人，"今日起，谢姑姑总管永和宫一应事务，青柳掌管内室，小顺子负责与外头联络。其余人等，三日后重新分配差事。"
宫人们齐声应"是"，晚宁却注意到站在后排的一个小太监神色有异，眼神飘忽不定。
午膳后，晚宁独自在书房查看永和宫的账册。谢姑姑悄声进来："娘娘，老奴查过了，那个叫来喜的小太监，是御膳房张总管的外甥。"
晚宁合上账册："难怪听到重新分配差事时那般不安。"她指尖轻叩桌面，"御膳房...倒是个好去处。"
谢姑姑会意："老奴这就去安排。"
"不急。"晚宁摇头，"先看看这三日，谁会急着往外递消息。"
傍晚时分，晚宁正在绣架前绣一方帕子，青柳匆匆进来："娘娘，采蘋求见。"
"让她进来。"
采蘋手中捧着一个食盒，行礼道："奴婢见娘娘午膳用得少，特意做了些家乡的点心，请娘娘尝尝。"
晚宁示意她放下食盒："你家乡是？"
"回娘娘，奴婢是苏州人。"采蘋打开食盒，里面是几块精致的桂花糕，"这是奴婢娘亲的方子，用的是鲜桂花和上等糯米。"
晚宁拿起一块，轻轻掰开——糕体松软，香气扑鼻。她抬眼看向采蘋："你入宫多久了？"
"五年了。原先在浣衣局，后来调到内务府。"采蘋回答得流利，眼神却不自觉地瞟向晚宁身后的多宝阁。
晚宁将桂花糕放回食盒："本宫现在不饿，你先下去吧。"
采蘋退下后，晚宁立刻检查了多宝阁上的物件——那对皇上赐的狼毫笔不见了。
"青柳。"晚宁唤道，"去请谢姑姑来。"
谢姑姑匆匆赶来，听闻此事后脸色大变："老奴这就去..."
"不必。"晚宁反而笑了，"偷笔的未必是采蘋。她方才的眼神太明显了，像是故意引我发现失窃。"
谢姑姑不解："娘娘的意思是？"
"这是个试探。"晚宁走到窗前，看着采蘋远去的背影，"她在试探本宫的眼力，也在试探本宫的底线。"
夜深人静时，晚宁独自在寝殿内，手中把玩着那支"失窃"的狼毫笔——它其实一首藏在她的袖中。窗外传来极轻的脚步声，接着是衣物摩擦的窸窣声。
晚宁吹灭蜡烛，悄声走到窗边。月光下，她看见来喜那个小太监鬼鬼祟祟地摸向偏殿，怀中似乎揣着什么。
次日清晨，晚宁刚用过早膳，小顺子就急匆匆跑来："娘娘，不好了！来喜在御膳房偷东西，被当场拿住了！"
晚宁神色不变："偷了什么？"
"一包...一包砒霜。"小顺子声音发颤，"他说是娘娘您指使的！"
谢姑姑倒吸一口冷气："这刁奴！娘娘，老奴这就去..."
晚宁抬手制止："本宫亲自去。"
御膳房外己围了一群人。来喜被两个粗使太监按在地上，脸色惨白。见晚宁到来，他立刻哭喊起来："娘娘救命啊！奴才都是按您的吩咐..."
"掌嘴。"晚宁冷冷道。
谢姑姑上前，狠狠给了来喜两个耳光，打得他嘴角流血。
晚宁环视西周："本宫昨日才搬入永和宫，与这小太监素不相识，何来指使一说？"她从袖中取出一封信，"这是来喜昨夜偷偷送出永和宫的密信，上面明明白白写着，要毒害本宫。"
来喜面如死灰："娘娘饶命！奴才冤枉啊！"
"冤枉？"晚宁冷笑，"那这信上的笔迹是谁的？要不要请内务府的管事来认一认？"
来喜在地，再也说不出话来。
晚宁转向围观的宫人："本宫今日把话放在这里——永和宫的人，忠心做事的，本宫绝不亏待；但若有二心..."她看向来喜，"这就是下场。"
回宫的路上，谢姑姑低声道："娘娘英明。只是那封信..."
"是假的。"晚宁淡淡道，"但他确实往外递了消息，只是内容不是下毒罢了。"
三日后，按照钦天监选定的吉日，晚宁重新调配了永和宫的人手。采蘋被派去掌管库房，那个曾偷瞄多宝阁的小宫女则被安排到了远离正殿的花园当差。至于来喜的空缺，晚宁从浣衣局调来了一个叫福安的老太监——他是谢姑姑的旧识，据说嘴巴极严。
晚膳时分，晚宁特意命人准备了一桌好菜，召来了谢姑姑、青柳、小顺子和新来的福安。
"从今往后，你们就是本宫最亲近的人了。"晚宁举杯，"永和宫的安危，就托付给诸位了。"
西人连忙起身行礼。晚宁示意他们坐下："福安，你在浣衣局多年，可听说过永和宫的事？"
福安放下筷子，声音沙哑："回娘娘，老奴确实听过一些...传闻。"
"说说看。"
"十年前的李嫔娘娘，据说不是自尽的。"福安压低声音，"她是被人用白绫勒死后，伪装成悬梁的。"
晚宁指尖一顿："可知是何人所为？"
福安摇头："老奴不知。只听说李嫔娘娘生前，曾撞破过一桩...丑事。"
晚宁若有所思地看向窗外。永和宫的夜色中，似乎藏着太多不为人知的秘密。而她，才刚刚掀开第一层帷幕。
