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空气里弥漫着刺鼻的消毒水味，但更深层的气味却无法被掩盖——那是锈蚀的金属、腐坏的排泄物和某种更古老、更绝望的腐朽气息混杂而成的墓穴气味。狭窄的走廊两侧，残破的病房门扉歪斜地敞开着，黑洞洞的门内如同某种巨兽的咽喉，散发着阴冷的气息。墙壁上残留着用力抓挠留下的划痕，间或能看到大片干涸发黑、呈放射状喷溅状的不明污渍。
“信号源就在前方的隔离病区深处。”影枫的指尖在虚空中轻点，动作细微精准。金丝眼镜的镜片上，滚动的数据流在灰暗的环境中发出微弱的绿光，如同在扫描一片布满灰尘和污垢的黑暗档案库。“能量读数极其微弱，干扰强烈…但结构特征…与Elysium数据库里被标记为‘归档失败’的个体残余脑电波图谱有89.7%的相似度。”
美嘉走在队伍偏后一点的位置，平日里哼歌的兴致似乎被这里压抑的气氛冲淡了。她的脚步有些粘滞，金发下克莱因蓝色的眼睛睁得大大的，目光扫过那些敞开的、如同黑洞般的废弃病房门。她抱着素描本的手指微微用力，指尖发白。一滴冷汗顺着她苍白的脸颊滑下。“…好多声音…”她几乎是咬着嘴唇挤出细若蚊呐的声音，带着不易察觉的哭腔，“旧的…破掉的…好疼的…它们在哭…像摔坏的八音盒…”她的左眼轻微地抽搐着，仿佛在承受某种无形的音波冲击。
梦兰走在影枫侧前方，医用橡胶手套的手指不知何时己经捻起了一把小巧玲珑的柳叶刀。他的步伐平稳无声，像漂浮在地面上的幽灵。银灰色的低马尾纹丝不动，但他的目光如同鹰隼般锐利地扫过每一扇漆黑的病房门，【解剖预视】的蓝光在他眼底最深处悄然闪烁。“神经萎缩…代谢停滞…典型的长期封闭隔离体特征…但肌肉张力数据却显示…局部活跃？”他低声自语，眉头极其轻微地蹙起，那是对“非完美”存在本能的不认同，以及一种强烈的、想要动手“探究”甚至“修正”的欲望在翻涌。
“切，装神弄鬼！”瑞斯走在最后面，肩背上之前被机械虫酸液腐蚀的伤口依旧狰狞，皮肉外翻，边缘呈现出不健康的黑紫色。但他似乎毫不在意，或者说，剧痛带来的持续反而让他更加躁动。他紫色的瞳孔在昏暗的光线下闪烁着不耐的凶光，一脚踹开挡在路中间的一个己经锈蚀成团的金属垃圾桶。那东西发出巨大的哐当声，在死寂的走廊里久久回荡。“老子最烦这种阴沟里的把戏！给老子滚出来！”
他的咆哮如同投入死水潭的巨石。
就在回音消散的瞬间——异常陡生！
离美嘉最近的一扇漆黑的病房门内，一只瘦骨嶙峋、皮肤呈现出死尸般蜡黄和溃烂脓疮的手，毫无征兆地、猛地探出！那只手扭曲得不成样子，指甲剥落，指尖却以一种诡异的敏捷和力量，死死抓住了美嘉纤细的脚踝！
“呀啊——！！！”美嘉爆发出真正惊恐到极点的尖叫！巨大的力道把她拽得失去平衡，踉跄着就要被拖进那片深不见底的黑暗！
离她最近的瑞斯反应极快，反手就是一刀！他拔出腰间那把几乎不离身、刀刃呈锯齿状的野战刀，带着撕裂空气的尖啸，猛地朝那只抓住美嘉脚踝的手腕劈砍下去！
噗嗤！
刀锋切入了腐肉和骨骼，声音沉闷粘腻。但恐怖的是，那只断手并没有如同预想般脱落！手腕的断口处涌出浓稠的黑色液体，如同沥青，那只手的力量反而更大了！五指如同铁钳般死死扣紧，断口处黑色的“沥青”如同活物般蠕动，正试图腐蚀美嘉的靴子，甚至穿透厚厚的布料向内渗透！同时，漆黑的病房深处，响起了令人头皮发麻的、如同老旧齿轮被砂砾卡住的呻吟和牙齿摩擦的咯咯声！
“该死！”瑞斯低吼，正要上前一步。
“别碰黑液！高腐蚀性有机物，疑似神经毒素！”影枫冰冷的声音急促响起，他指尖操作更快，眼镜上的数据流几乎成了残影，“美嘉！用‘折射棱镜’（RefraPrism）！”
美嘉被剧烈的恐惧和脚踝上冰冷刺骨的触感攫住，克莱因蓝的眼眸因过度惊恐而布满血丝，泪水不受控制地涌出。但在影枫的指令下，求生的本能瞬间盖过了一切。她猛地举起右臂！手腕上一个看似普通、镶嵌着蓝色碎水晶的手环骤然发出刺目的、如同棱镜折射阳光般的七彩强光！
嗡！！！
七彩的环形光幕以她为中心瞬间爆发！
这光芒仿佛带有某种实质的冲击力。那只死死抓住她脚踝的断手在这强光的照耀下，如同被烙铁烫到般冒起了诡异的黑烟！那漆黑的腐蚀液瞬间凝固，手本身也剧烈抽搐起来，力量瞬间消失大半！美嘉趁机奋力一蹬，总算挣脱了束缚，狼狈地摔倒在几米外的地上，抱着自己的右脚踝剧烈喘息，小脸上满是泪痕和粘上的黑色污渍，惊恐地望向那扇依然张着黑洞大口、却因强光刺激而暂时静默的病房门。
这时，梦兰动了。他如同没有看到那只还在抽搐冒烟的断手一般，冷静而迅速地靠近美嘉。他蹲下身，一把锋利的手术剪“咔嚓”几声，干脆利落地将美嘉被断手抓住、沾满了黑色腐蚀物的靴子连同小半截裤管剪开丢掉。
“啊！我的新靴子…”美嘉下意识地心痛叫唤，但随即被脚踝处的景象吓得噤声。那里暴露出的皮肤上赫然印着乌黑的五指抓痕，中心处的皮肤甚至呈现出令人心惊的坏死暗灰色，周围的神经末梢在黑色物质的刺激下不正常地痉挛跳动。
“轻度腐蚀和神经毒素侵入。”梦兰的声音冰冷地报出诊断，眼神却在美嘉皮肤上那痉挛的神经末梢和她因为极度惊恐而圆睁、爬满血丝的克莱因蓝瞳孔之间扫动，仿佛在进行某种对比实验。“处理不当会导致局部坏死及中枢神经紊乱。”话音未落，他手起针落，一支装载着强效中和剂和抗神经毒素血清的注射器己经精准地扎进了美嘉脚踝上方的血管，快速推注。他的动作快到模糊，带着不容置疑的专业性。同时，他毫不犹豫地用手术钳夹起之前切下的、还带着美嘉靴子碎片的断手残骸，装进了一个特制的高强度生物封存袋里密封好，仿佛处理寻常的实验样本。
做完这一切，他才看向影枫：“继续追踪信号源。这种‘前病人’…很有意思。它们的神经活动模式被扭曲到了近乎‘不完美’的典范…值得研究其病理机制。”他的话语里带着研究者发现稀有病例般的“热忱”。
影枫点点头，指尖再次在虚空中操作起来。“信号源坐标…同步了。目标并非独立个体…更像是…分散的碎片？”他镜片后的绿光锐利如刀，紧紧盯着屏幕上跳动的参数。
就在这时，钟辞那温和得不合时宜的声音在压抑的走廊里响起，如同投入沼泽的羽毛，轻飘飘却足以搅动淤泥。他走到那个差点吞噬美嘉的废弃病房门口，金丝眼镜反射着室内深沉的黑暗，镜片后异色的双瞳似乎能穿透这纯粹的虚无。他没有看美嘉惊魂未定还在抽泣的脸，也没有看梦兰收集的断手样本，而是专注地盯着病房深处那片化不开的黑暗，仿佛在寻找某种只有他能看到的轨迹。
他的声音带着一丝恰到好处的、温和的困惑：“真是奇怪呢，这房间…有种…熟悉的感觉？”他那支暗金色的钢笔不知何时己经握在了指间，笔尖微微下垂，一滴粘稠的、颜色深得接近黑色的墨珠悬而不落，正好指向那堆刚刚被瑞斯踢飞、还在轻微滚动的废弃金属垃圾。
“‘它’似乎…不太愿意我们往这边走呢。”钟辞轻声说着，像在陈述一个再平常不过的客观事实，嘴角勾起一个极其浅淡、却在此刻显得无比诡异的弧度。他看着那堆垃圾，目光仿佛透过它看到了更深层的东西。“像是在守卫着什么…或者说…”他顿了顿，目光转向走廊更深处的黑暗，“在保护着…某个更重要的东西？”
他的这句话像一道无声的指令，瞬间改变了众人的目标指向。瑞斯不再暴躁地瞪着那间病房，而是握紧了拳，充满破坏欲的眼神投向更深处的未知走廊。影枫的运算方向立刻调整，追踪着钟辞“暗示”中可能存在的新目标。梦兰收好样本袋，手术刀再次滑入掌心，目光从美嘉的伤口上移开，重新锁定了前方的黑暗深处。
美嘉抱着受伤的脚踝，眼泪还没干，但克莱因蓝的眼睛却不由自主地跟随着钟辞的目光，落在了那堆不起眼的金属垃圾上。里面混着破旧的输液架、变形的餐盘、碎裂的针管…以及一本被污渍和尘埃覆盖、只剩一半的硬皮病历簿？上面模模糊糊地印着一个模糊的编号数字——#N。
她的瞳孔骤然收缩！一个几乎被埋在疯狂深处、扭曲破碎的画面闪过脑海——纯白色的实验台，冰冷的束缚带…还有那本书封面上清晰印着的编号：#N-0。巨大的、无法名状的恐惧瞬间攫住了她，甚至让她暂时忘记了脚踝的疼痛！
钟辞的钢笔尖终于动了动，那滴深黑的墨珠无声地滴落在地面的污迹上，留下一颗几乎看不见的深点。他看着美嘉骤然变化的表情，脸上的笑容加深了半分，温柔得让人毛骨悚然。
“走吧，”他率先向前迈步，步履从容不迫，走向那片未知的、由系统和他们自己共同书写的黑暗，“我们去看看，让这位‘老朋友’死守在这里不愿离开的…到底是什么‘宝藏’？”
