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“好慢啊你们。”
帕雷尔的指尖敲击着橡木桌面，发出沉闷的“咚咚”声。
他仰头将杯中最后一口麦酒灌下，喉结滚动，酒液顺着嘴角溢出几滴，被他随手用手背抹去。
“难得带莉娅出来一次......当然要好好享受一番了。”
伊格雷斯耸了耸肩，金发在酒馆昏黄的灯光下泛着蜂蜜般的光泽。
他毫不客气地一屁股坐在帕雷尔对面，木椅发出不堪重负的吱呀声。
莉娅娜亦步亦趋地跟在他身后，新买的斗篷随着她的动作轻轻摆动。
这件深灰色的斗篷做工精良，内衬还缝了层细密的银线——完美掩盖了她那些过于显眼的非人特征。
“这就是......酒馆？”
她小声嘀咕着，赤红的竖瞳在兜帽的阴影下闪闪发亮。
鼻子不自觉地抽动，各种陌生的气味涌入鼻腔：
麦酒的醇香、烤肉油脂的焦香、还有汗水和烟草混杂的浑浊气息。
呜哇……
这地方和刚刚的温泉简直就不像是同一个空间的产物。
谁能想象到竟然只隔了一条街呢？
上辈子虽然她也没去过酒吧一类的地方，但如果真要类比的话，这地方恐怕要比酒吧还要混乱吧？
她的尾巴在斗篷下不安分地扭动着，与布料摩擦时发出细微的沙沙声。
当注意到几个醉汉投来的视线时，她下意识往伊格雷斯身边缩了缩，手指悄悄拽住了他的衣角。
“放轻松。”
伊格雷斯头也不回地低声道，手指在桌面上轻敲两下，“就当是来见见世面。”
“米露雅呢？”
帕雷尔晃着空酒杯，底部的冰块碰撞发出清脆的声响。
“她先去我们住宿的地方了......莱昂哈特安排的。”
听到伊格雷斯的回答，帕雷尔点了点头，抬手打了个响指。
酒保立刻会意，在伊格雷斯面前放下一杯冒着气泡的麦酒，又在莉娅娜面前摆上一杯乳白色的饮品——杯沿还装饰着一片薄荷叶。
莉娅娜好奇地凑近闻了闻，鼻尖立刻沾上了奶油泡沫。
“这是......？”
“店里的特色饮品——‘月光甜露’，小朋友专属。”
帕雷尔坏笑着眨眨眼，“度数低到恐怕连露可都喝不醉哦。”
“我又不是小孩儿！”
莉娅娜的尾巴在斗篷下不满地拍打椅背，但还是忍不住伸出舌头舔了舔杯沿的奶油。
甜腻的奶香立刻让她眯起了眼睛，尖耳朵愉快地抖了抖。
有点……茉莉奶绿的感觉呢？
好喝！
伊格雷斯看着她的反应，嘴角不自觉地上扬。
他转向帕雷尔，手指轻轻敲击桌面：“所以，莱昂哈特那边......”
帕雷尔懒洋洋地托着下巴，嘴角勾起一抹意味深长的笑。
他随手转动着空酒杯，杯底在桌面上划出几道水痕：“放心吧，没什么问题。”
酒馆嘈杂的声浪中，他的声音压得很低，却带着几分玩味：
“你都主动与他接触了......”
他拖长了尾音，绿色的瞳孔在烛光下闪烁着狡黠的光芒，“伯爵阁下可是求之不得呢。”
“那就好。”
伊格雷斯端起酒杯抿了一口，麦酒的泡沫沾在他的嘴唇上。
帕雷尔突然身体前倾，手肘撑在有些包浆的木桌上，声音压得极低：
“不过，伯爵阁下还透露了另一件有趣的事。”
他的指尖在桌面上轻轻敲击着，“我刚刚特意找了几个从北方过来的商人验证过了。”
“哦？”
伊格雷斯放下酒杯，眼睛微微眯起。
“矮人王国和精灵族最近突然爆发了冲突，”
帕雷尔的眼中闪着思索的光芒，“导致黑铁矿石和魔晶矿的价格涨了不少。”
他用手指蘸着酒水，在桌上画出一个夸张的上升曲线。
“原因呢？”
伊格雷斯的手指开始无意识地着酒杯边缘，眉头皱了几分。
帕雷尔耸了耸肩，露出一个“你懂的”表情：
“还不是那些老掉牙的借口——精灵说矮人挖矿震碎了他们的圣树根须，矮人指责精灵的仪式污染了矿脉。”
他嗤笑一声，“要我说，这两族从创世神话时期就开始互相看不顺眼了。”
伊格雷斯的手指在酒杯边缘缓缓画着圈：
“唔......也就是说，我们得提前囤积铁矿石——”
他顿了顿，指尖突然停住，“或者另寻一个稳定的矿石来源？”
帕雷尔发出一声短促的冷笑，从怀里掏出一卷泛黄的地图铺在桌上。
他的指尖重重戳在北方几处标记着家徽的矿脉上：
“魔晶矿暂且不提，光是帝国境内的几大优质铁矿——”
他的指甲划过地图发出刺耳的声响，“全攥在北方那几个老狐狸手里。”
莉娅娜好奇地凑过来，斗篷下的尾巴不小心扫翻了桌子上的调料罐。
在手忙脚乱的扶稳调料罐的同时，她看到地图上那些被红墨水圈出的区域旁，都标注着令人咋舌的数字。
“去年冬天，”
帕雷尔压低声音，手指点了点最北边的冰封山脉标记，“光是诺克顿公爵领地的矿石价格就涨了三倍。”
他意味深长地看了伊格雷斯一眼，“你觉得那些吸血的贵族们，会放过这个趁火打劫的机会吗？”
“啧……这下有点麻烦啊。”
伊格雷斯挠了挠头，开始思索起了对策，“接下来我还需要扩张防卫队……矿石是必不可缺的东西。”
帕雷尔的手指突然悬停在地图边缘，指甲轻轻刮擦着羊皮纸上的山脉轮廓：
“等等......”
他的眼睛几乎眯成了一条缝，“我记得伊莱克领北部，基隆山脉这里——”
指尖重重戳在一个褪色的矿镐标记上，“不是也有一条矿脉吗？”
伊格雷斯的呼吸明显停滞了一瞬。
“有是有......”
领主的声音像是从很远的地方传来，“但已经废弃了不知道多少年了。”
他抬手揉了揉眉心，烛光在他蓝色的瞳孔中里投下深深的阴影，“原因嘛……你应该也清楚。”
酒馆嘈杂的背景音突然变得刺耳。
邻桌醉汉碰翻酒杯的声响中，帕雷尔缓缓吐出那个名字：
“天烬龙......么。”
“那条矿脉的规模并不大，更何况矿洞早就塌得七七八八了。”
伊格雷斯用酒杯在桌上画了个崩塌的弧线，“而且......”
他的指尖点了点地图上标注的标记，“现在那里是魔物的地盘。”
“我上次特地交代过布莱克先生，他的巡逻队带回的报告说，连入口现在都被蛛魔的巢穴堵死了。”
“如果想要重新开采的话……难度会非常大。”
