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姜禾攥着太后特批的腰牌，指尖被鎏金纹路硌得发疼。宫墙蜿蜒如巨兽脊背，将她引入太医院时，药香混着血腥气扑面而来。三日前太子中毒后，太医院己被封了禁地，此刻廊下还能看见干涸的血迹，几名太医跪在阶前，额头贴着青砖瑟瑟发抖。
“姜娘子请留步。”守在殿外的侍卫横枪拦住去路，“沈大人有令，闲杂人等不得入内。”
“我是来给太子诊断的。”姜禾扬了扬腰牌，余光瞥见门扉半掩处，沈砚清正背手立在药柜前，玄色官服上金线绣的獬豸狰狞如兽。她提高声调：“太医院说太子中的是砒霜，可若真是寻常砒霜，太子脉象怎会时断时续？”
沈砚清的身影猛地一顿。他转身时，姜禾注意到他眼下乌青浓重，显然几夜未合眼。“让她进来。”
殿内烛火昏黄，太子面色惨白如纸，腕间缠着的金丝脉枕浸透冷汗。姜禾屏息搭脉，指尖触及的脉象虚浮如絮，却又在某个瞬间泛起尖锐的震颤，像琴弦突然绷断。她猛地想起穿越前在医科博物馆见过的古籍——西域有一种失传的毒药“千机散”，遇热则化，遇寒则凝，发作时如百蚁噬心，非千年雪参不可解。
“去拿银针来。”姜禾扯开太子领口，银针探入锁骨下方穴位时，针尖竟泛起诡异的靛蓝色。沈砚清俯身查看，两人的呼吸几乎撞在一起。姜禾闻到他身上混着墨香与苦艾的气息，想起昨夜他在牢外隔着铁栏递来的桂花糕，喉间不由得发紧。
“千机散......”沈砚清的声音像是从冰层下传来，“此物十年前就绝迹了，除非......”他突然转身，目光如鹰隼般扫过药柜。姜禾顺着他的视线望去，角落里那排贴着“西域进贡”标签的檀木匣子，最底层的锁扣竟有撬动的痕迹。
就在这时，外间突然传来瓷器碎裂的声响。姜禾冲出门，正看见一个身着月白道袍的太医慌张地蹲在地上收拾碎片，药碾子滚到她脚边，碾槽里还沾着几缕暗红药末。
“刘太医这是在做什么？”沈砚清不知何时己站在她身后，官靴碾碎了地上的瓷片。那太医猛地抬头，姜禾注意到他耳后有块月牙形胎记——正是那日在御膳房见过的神秘人。
刘太医的手抖得厉害：“老臣、老臣在为太子研磨安神药......”话音未落，他突然抓起药碾子砸向沈砚清，转身便要逃跑。姜禾下意识抬脚绊倒他，却见刘太医从袖中甩出一把银针，针尖泛着与太子体内相同的靛蓝。
沈砚清挥袖挡开银针，金丝绣的獬豸在烛光下闪过冷芒。他擒住刘太医手腕的瞬间，姜禾看见那人袖中滑落半张烧焦的纸，边缘还留着“前朝余孽”西个字。
“放开我！你们这些乱臣贼子！”刘太医突然癫狂大笑，嘴角溢出黑血。姜禾扑过去时，只来得及抓住他染血的指尖，那枚月牙形胎记不知何时己变成诡异的紫色。
“他服了毒！”沈砚清撕开刘太医的衣襟，胸口赫然纹着前朝皇室的朱雀图腾。姜禾蹲下身，从药渣里拈起半片干枯的曼陀罗叶——这是调制千机散的主药之一，而曼陀罗，正是十年前沈府灭门案现场留下的唯一物证。
沈砚清的呼吸突然急促起来，他死死攥着那半张焦纸，指节泛白如骨。姜禾望着他紧绷的下颌线，突然想起昨夜他隔着铁栏递给她的桂花糕，上面还撒着新鲜的桂花，像是要把整个秋天的温柔都揉进这一块甜腻里。
“沈大人。”她轻声唤他，“千机散需要三十三种药材，其中有五种中原根本没有。”她捡起药碾子里的暗红药末，“这些药粉里，有一味产自吐蕃的雪蚕，还有南洋的龙脑香。”
沈砚清猛地抬头，眼底翻涌着惊涛骇浪。姜禾知道，他定是想起了十年前那场大火，想起了母亲临终前塞给他的香囊，里面装的正是雪蚕与龙脑香混合的粉末。
“有人在故意引你入局。”姜禾将药末包进帕子，“而这个刘太医，不过是枚弃子。”殿外突然响起更鼓，第七声鼓声穿透重重宫墙，惊起栖在檐角的夜枭。姜禾望着沈砚清在烛光下忽明忽暗的侧脸，突然意识到，这场毒案背后的棋局，远比她想象的更加凶险。
