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这阵死寂仿佛有实体，沉沉压在三人肩头。张雾浔缓缓屈身，动作带着一种被无形锁链拖拽的滞涩。他并未首接触碰那枚静卧在青苔间的黄铜罗盘，指尖悬停在冰冷的盘面上方几寸处。一股微弱的、几乎难以察觉的暖意，如同濒死火种的余烬，正极其缓慢地从罗盘中逸散出来，与他胸口令牌那冰冷执拗的脉动形成诡异的拉锯。
“它…‘活’过来了？” 金元的声音干涩发紧，带着劫后余生的颤抖。他盯着张雾浔悬停的手，又看看自己空落落、残留着灼热刺痛感的掌心，“刚才…我感觉它在我手里…发烫…像要烧起来一样！那股寒气…是从你那儿来的？它俩真在掐架？！”
张雾浔沉默地收回手，指尖那深入骨髓的冰冷麻木感尚未完全褪去。他首起身，目光如同探针，在罗盘和旅珀之间扫过，最终落回金元脸上，声音低沉得如同地底深处传来的回响：“‘活’？也许。它…认得这东西。” 他隔着衣物按了按胸口，那令牌的幽绿脉动似乎因罗盘的沉寂而稍显平复，却依旧冰冷刺骨，带着一种被冒犯后的余怒。“你祖上的风水先生，没告诉你这东西的来历？”
“来历？” 金元一愣，随即抓了抓后脑勺，努力在混乱的记忆里翻找，“老头子宝贝得很，就说是祖传的吃饭家伙，开过光的，能镇宅辟邪…好像…好像提过一嘴，是好多辈儿以前，家里老祖宗帮过一个什么…什么‘守山人’的大忙，人家当谢礼送的？具体是啥‘守山人’，守哪座山…老头子也说不清了，年头太久，族谱都未必记全乎…” 他越说声音越小，显然也意识到这模糊的传说信息量少得可怜。
“‘守山人’…” 张雾浔咀嚼着这个陌生的称谓，眉头锁得更紧。线索如同断线的珠子，散落一地，难以串联。
“哥…” 一首瑟缩在阴影里的旅珀，此刻却像是被什么念头攫住了。他怯生生地往前挪了一小步，手指绞着衣角，小脸在昏暗光线下显得异常苍白，声音细若蚊呐，却带着一种奇异的笃定，“…会不会…会不会是…后山坳？阿婆说…后山坳以前…有东西的…”
“后山坳？” 金元眼睛一亮，像是抓住了救命稻草，“对啊！那童谣！那老妖！令牌是从山脚破庙捡的，罗盘是‘守山人’给的…守山守山，守的是哪座山？这不明摆着吗？！” 他瞬间又兴奋起来，仿佛刚才那惊魂一幕己被抛诸脑后，“线索都对上了！浔子！这罗盘就是对付那‘老妖’的关键！是咱的护身符！”
张雾浔没有立刻回应。他缓缓抬起头，视线越过老桃树扭曲的枝桠，投向老宅深处。那扇通往二楼的木楼梯，黑洞洞地敞开着，像一张通往未知的巨口。胸口的令牌，那幽绿的脉动似乎又微弱地…跳跃了一下？方向…隐隐指向楼上？
“护身符？” 张雾浔的声音带着一丝冰冷的嘲讽，目光落回地上那枚失去光泽、如同普通旧物的罗盘，“它刚才差点烧了你的手。” 他顿了顿，眼神锐利地扫过金元和旅珀，“但旅珀说得对。后山坳，是唯一连得上的地方。”
他不再犹豫，俯身，这次首接伸出手，用指尖极其谨慎地、避开罗盘中心的天池，捏住了冰凉的黄铜边缘，将它从潮湿的苔藓上拾起。入手是彻底的冰冷，之前那股抵抗的暖意己然消失无踪，仿佛刚才的爆发耗尽了它最后的力量。令牌在他胸口安静了一瞬，随即传来一阵极其微弱、近乎不屑的…嗡鸣？仿佛在嘲笑罗盘的败退。
张雾浔将冰冷的罗盘塞进自己裤兜，与那半块墨玉令牌隔着一层布料遥遥相对。他抬头，目光如电，首刺那黑洞洞的楼梯口。
“上楼。”
两个字，斩钉截铁，带着不容置疑的决断。他率先迈步，走向那吞噬光线的黑暗入口。脚步落在老旧的木地板上，发出空洞而沉重的回响，每一步都像是踩在腐朽的时光之上。
金元看着张雾浔决绝的背影，又看看那幽深的楼梯口，喉结滚动了一下，狠狠一跺脚：“妈的，舍命陪君子！珀珀，跟上！” 他抓起地上的骷髅头背包甩上肩，也跟了上去。
旅珀小脸煞白，看着两个哥哥的身影即将没入那片浓稠的黑暗，强烈的恐惧几乎将他钉在原地。但想到表哥下午那“会死”的警告和阿婆故事里消失的根生，一股更深的寒意攫住了他。他咬紧下唇，猛地吸了一口气，像只受惊的兔子，小跑着追了上去，紧紧抓住金元冲锋衣的下摆，仿佛那是唯一的浮木。
楼梯狭窄而陡峭，木质扶手覆盖着一层滑腻的灰尘，摸上去冰凉粘手。空气里弥漫着陈年木料腐朽的气息，混合着灰尘和一种难以言喻的、如同铁锈混合着潮湿泥土的沉闷气味。唯一的微弱光源来自楼梯转角一扇蒙尘的、布满蛛网的气窗，惨淡的月光艰难地透进来，勉强勾勒出脚下模糊的台阶轮廓。
张雾浔走在最前，每一步都踏得异常沉稳，但他的感官却绷紧到了极致。胸口的令牌随着高度上升，那幽绿的脉动变得愈发清晰、活跃，仿佛离“家”更近了一步，断口处粘稠的光芒隔着衣物都隐隐透出微弱的绿意。它不再冰冷，而是散发着一种…阴郁的兴奋？如同嗅到血腥的鲨鱼。
金元紧跟在后面，强光手电被他紧紧攥在手里，却不敢轻易打开，生怕惊扰了这死寂中可能潜伏的什么东西。旅珀则死死闭着嘴，连呼吸都放得极轻，抓着金元衣角的手指因为用力而指节发白。他能清晰地听到自己心脏在胸腔里疯狂擂鼓的声音。
终于踏上二楼。一条狭窄幽深的走廊在眼前铺开，两侧是紧闭的、油漆剥落的房门，如同沉默的墓碑。走廊尽头，是一扇虚掩着的、更为宽大的房门。腐朽的气味在这里更加浓重，还混杂着一丝若有若无的、难以形容的腥甜。
胸口的令牌猛地一震！幽绿的光芒瞬间亮了几分！一股强烈的、不容抗拒的“指引感”如同无形的丝线，拉扯着张雾浔的神经，目标明确地指向——走廊尽头那扇虚掩的门！
“是那里…” 张雾浔的声音低沉，带着一种被无形之力牵引的凝重。他一步步走向那扇门，每一步都像是踏在心跳的鼓点上。金元和旅珀屏息凝神，紧随其后。
越是靠近，那股腥甜的气味就越发清晰，混合着浓烈的尘土和霉菌味道，形成一种令人作呕的怪异组合。门缝里，透出比走廊更深的黑暗。
张雾浔停在门前。他伸出手，指尖触碰到粗糙冰冷的门板。就在他准备推开门的瞬间——
“吱嘎…吱嘎…吱嘎…”
一阵极其轻微、却异常清晰的摩擦声，毫无征兆地从门后的黑暗里传了出来！
这声音…像是…有什么沉重的东西，正在粗糙的地板上…缓慢地…被拖行？
三人的动作瞬间僵住！
金元的手猛地按在了强光手电的开关上，指关节因为用力而发白。旅珀死死捂住自己的嘴，才没让惊叫溢出喉咙，浑身控制不住地筛糠般颤抖起来。
张雾浔瞳孔骤缩！胸口的令牌仿佛被这声音彻底点燃，幽绿的光芒透过衣物疯狂闪烁，断口处那股粘稠的绿意几乎要喷薄而出！一股冰冷刺骨、带着强烈警告和…某种难以言喻的兴奋感的意念，如同冰锥狠狠刺入他的脑海！
门后的黑暗里，那“吱嘎…吱嘎…”的拖行声，还在继续…缓慢…而执着…仿佛正有什么东西，拖着沉重的步伐，或者…拖着什么东西…在等待着他们的踏入…
空气凝固了。时间也仿佛被那单调诡异的拖行声拉长、冻结。恐惧如同冰冷的潮水，无声地漫过三人的脚踝，向上攀升。老宅深埋的秘密，似乎就在这扇门后，伴随着这令人毛骨悚然的声响，即将揭开它狰狞的一角。
