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龟兹城头的狼烟，是凝固的血，是烧焦的旗，是垂死巨兽喷向苍穹的最后一口浊气。它翻滚着，扭曲着，在塞外狂风的撕扯下，倔强地向着东南方延伸，试图将西域的血与火，烙印在万里之外那座歌舞升平的城池上空。然而，烟柱甫一离开龟兹低矮的城堞，便被无垠的戈壁贪婪地吞噬、稀释，最终消散在长安城永兴坊暖阁熏炉飘出的、混合着龙涎香与酒气的氤氲里，不留一丝痕迹。
长安。
寅时三刻，永兴坊。
夜色尚未褪尽，坊墙内却己是暗流涌动。高门深宅的角门悄然开启，青衣小帽的仆役捧着食盒、抬着热水，如同无声的工蚁，在青石板铺就的巷道间穿梭。空气里弥漫着上品银霜炭燃烧后的淡雅气息，以及一种权贵云集之地特有的、矜持而压抑的寂静。唯有偶尔从深宅内飘出的、被厚重门墙过滤得模糊不清的丝竹管弦之声，暗示着彻夜未息的宴饮。
坊内东北角，一座府邸格外森严。朱漆大门紧闭，门楣高悬“户部王宅”的鎏金匾额，在檐下气死风灯昏黄的光线下泛着冰冷的光泽。门前石狮狰狞，披甲执戟的护卫如同铁铸的雕像，眼神锐利地扫视着空旷的坊街，连一只野猫掠过墙头的影子都足以让他们握紧刀柄。这里是户部度支司主事王元宝的府邸。自敦煌粮道覆灭、安西告急的零星消息如同不祥的阴风般渗入长安以来，这座宅邸的守卫便一日严过一日。
此刻，府邸最深处的“听涛轩”内，却是一片与外间肃杀格格不入的暖融景象。
地龙烧得极旺，温暖如春。西壁悬挂着价值连城的吴道子真迹，博古架上陈列着西域奇珍。轩中央，一张巨大的紫檀木圆桌，桌面竟是用一整块温润通透的蓝田暖玉雕琢而成！桌面上，数十道珍馐美馔犹自散发着的热气：驼峰猩唇、鹿尾豹胎、金齑玉脍……每一道都穷极奢靡，足以抵得上龟兹城一营将士数日的口粮。
王元宝斜倚在一张铺着雪白狐裘的紫檀圈椅里。他身形矮胖，穿着家常的绛紫色团花锦袍，腰间松松垮垮地系着一条玉带。一张保养得宜的圆脸上，此刻却布满了细密的汗珠和无法掩饰的惊惶。他手中紧紧攥着一只玲珑剔透的羊脂白玉酒杯，杯中琥珀色的美酒微微晃动，映着他那双因恐惧而放大的、布满血丝的眼睛。
“……田将军，你……你务必再想想办法！”王元宝的声音带着颤抖，肥厚的嘴唇哆嗦着，“安西那边……郭昕那疯子！他……他杀了康禄山！还扬言要……”他猛地灌了一口酒，辛辣的液体呛得他一阵咳嗽，脸上泛起不正常的红晕，“……要清君侧！这‘侧’指的是谁？啊？这不就是指着我王元宝的鼻子骂吗？！”
圆桌对面，一个身形魁梧、穿着玄色常服、面容冷硬如铁石的中年将领，正慢条斯理地用银箸夹起一片薄如蝉翼的鱼脍，蘸了蘸旁边碟子里金灿灿的齑料。正是左金吾卫中郎将田神功。他闻言，眼皮都未曾抬一下，声音平淡无波，却带着金铁般的冷硬：“王主事稍安勿躁。郭昕远在万里之外，龟兹城自身难保，吐蕃十万大军压境，他能活过这个冬天己是侥幸。‘清君侧’？不过是困兽犹斗的狂吠罢了。”
“可是……可是鱼公公那边……”王元宝提到这个名字，声音不自觉地又压低了几分，带着浓重的惧意，“前几日他老人家召见，虽未明言，但那眼神……冷得能冻死人！敦煌粮队的事……还有安西粮饷调度……他老人家怕是……”
“鱼公公自有计较。”田神功打断他，将鱼脍送入口中，细细咀嚼，仿佛在品味绝世美味，“你只需记住，安西是个无底洞，填进去再多也是打水漂。那些钱粮，用在神策军的刀刃上，用在鱼公公的万花楼上，用在圣人的千秋节上，哪个不比填给郭昕那群注定要埋骨黄沙的丘八强？”他放下银箸，拿起一方雪白的丝帕，慢悠悠地擦拭着嘴角，目光如同冰冷的刀锋，扫过王元宝汗涔涔的胖脸，“至于郭昕的狂吠……死人，是不会说话的。”
王元宝被他冰冷的目光刺得一哆嗦，手中的玉杯差点脱手。他张了张嘴，还想说什么，田神功却己站起身。
“时辰不早，某该去北衙点卯了。”田神功整了整玄色常服的袖口，语气不容置疑，“王主事，管好你的嘴，看好你的门。这长安城，只要鱼公公在，天就塌不下来。至于郭昕……”他嘴角勾起一抹残酷的弧度，“他若真能活着走到长安城下，自有田某的陌刀等着他！”
说罢，田神功不再看在圈椅里的王元宝，大步流星走出暖阁。沉重的脚步声消失在铺着厚绒地毯的廊道尽头。
暖阁内死寂一片。只剩下王元宝粗重的喘息和银霜炭燃烧时细微的噼啪声。桌上珍馐的热气渐渐消散，凝固的油脂在玉质桌面上留下难看的斑点。王元宝呆呆地看着田神功消失的方向，又低头看看自己杯中残余的琥珀色酒液，一股巨大的、冰冷的恐惧如同毒蛇般缠绕上他的心脏。
他猛地举起酒杯，将残酒一饮而尽！辛辣的液体灼烧着喉咙，却驱不散心头那股寒意。他烦躁地将空杯重重顿在暖玉桌面上！
“铛！”
一声清脆的撞击声！
就在玉杯杯底与温润玉桌面接触的刹那！
异变陡生！
王元宝左手掌心，那处前几日不小心被碎瓷片划破、刚刚结了一层薄痂的伤口，毫无征兆地传来一阵钻心刺骨的剧痛！仿佛有无数烧红的钢针同时狠狠扎了进去！又像是有冰冷的毒蛇顺着伤口钻入了血脉！
“啊——！”王元宝发出一声凄厉不似人声的惨叫！猛地缩回手！
他惊恐地看向自己的左手掌心！
只见那道浅浅的伤口周围，皮肤下的血管如同活物般瞬间变成了暗红色，并且如同蛛网般迅速蔓延开来！暗红的纹路扭曲盘绕，竟在掌心中央，凝聚成一个清晰无比、笔锋凌厉、充满无尽杀伐之气的古篆字——
**“杀”！**
这血字殷红刺目，如同刚刚用滚烫的烙铁烙印上去！散发着浓烈的血腥气息和一种令人灵魂战栗的冰冷死意！
更恐怖的是，这血字仿佛拥有生命！在王元宝惊骇欲绝的目光注视下，它竟如同心脏般微微搏动了一下！每一次搏动，都伴随着一阵深入骨髓的剧痛和彻骨的寒意！仿佛有一只无形的冰冷手掌，正死死攥住了他的心脏！
“鬼！有鬼！！”王元宝彻底崩溃了！他如同见了鬼一般，疯狂地甩着手，想甩掉掌心那个恐怖的血字！肥胖的身体从圈椅中滚落在地，碰翻了桌上的碗碟，油腻的菜肴和破碎的瓷器溅了他一身！他歇斯底里地尖叫着，涕泪横流，在地上如同蛆虫般翻滚、抽搐！
“来人！快来人啊！救我！有鬼要害我——！！！”
暖阁外的护卫听到里面凄厉的惨叫和器物破碎声，猛地撞开房门冲了进来！看到眼前一片狼藉和在地上疯狂翻滚、嘶嚎的主子，以及主子掌心那个清晰搏动、散发着妖异血光的“杀”字时，饶是这些见惯了血腥的护卫，也瞬间脸色煞白，头皮发麻，僵立当场！
与此同时。
长安城西北，金光门外，十里长亭。
天色微明，官道旁霜草萋萋。一队风尘仆仆、打着“河西张氏”旗号的商队正在此歇脚打尖。驼铃声声，混杂着车夫粗野的吆喝和驮马不安的响鼻。
商队末尾，一辆不起眼的青布帷马车旁。苏子瑜掀开车帘一角，警惕地扫视着官道上稀疏的行人。她面上依旧覆着轻纱，但眉眼间是掩饰不住的疲惫与忧色。车内，裴清欢裹着厚厚的裘毯，脸色苍白如纸，双眸紧闭，气息微弱而紊乱，如同风中残烛。即使昏迷中，她的眉头也紧紧蹙着，仿佛承受着巨大的痛苦。那只戴着翡翠镯子的手无力地垂在毯外，腕骨纤细得令人心碎。
苏子瑜的目光落在裴清欢毫无血色的唇上，又低头看了看自己手中紧握着的那枚刻有“逆”、“令”二字的黝黑指环。指环冰冷刺骨，内侧残留的“蚀魂引”气息如同跗骨之蛆，时刻提醒着她昆仑墟深处的背叛与凶险。
她轻轻放下车帘，隔绝了车外寒冷的晨风。素白的手指无声地抚上腰间藤制药箱的搭扣。药箱深处，除了救命的银针和药瓶，还静静躺着一只仅有巴掌大小、通体漆黑、形制古朴的陶瓶。瓶身没有任何纹饰，只在瓶底，用暗红色的矿石粉末，勾勒着一个与“归墟”坛图腾一模一样的、扭曲的符号。
瓶内，装着三滴粘稠如血、散发着奇异冰冷气息的液体——昆仑墟“寒潭玉髓”。
这是临行前，谢延之枯槁的身影在归墟坛下，如同石雕般递出的唯一之物。没有言语，只有那双清亮深邃、仿佛看透一切的眸子，无声地传递着沉重的托付与渺茫的希望。
苏子瑜的手指在冰冷的陶瓶上轻轻着，秋水般的眸子里，是浓得化不开的忧虑与决绝。
阿姊的命，昆仑墟的叛，长安城的血债，龟兹城的烽火……所有的线，都死死地系在她肩头。
而她的目的地，是终南山深处，那传说中云深不知处的——
昆仑墟。
