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“太太，太太，大爷叫五城兵马司的人抓了！”
外头小厮气喘吁吁地跑进来，一边跑，一边喊。
因着明天是荣国府元春出嫁前的晒妆日，薛姨妈母女二人正在商量明日给元春的添妆，听见这话，薛姨妈手上拿的玉镯子落到桌面上，幸亏桌上放着宝钗绣花的绷子，玉镯子落到布料上，并未损伤。
薛姨妈忙唤人进来，问：“仔细说来，怎么回事？谁敢抓大爷？”
小厮不敢隐瞒，忙将事情道来——
原来，今天薛蟠请客，宴请了冯紫英、卫若兰等一干勋贵人家的子弟，到茗香楼喝茶听曲。
这“茗香楼”在京城也算得上是数一数二的去处，自然不只是茶香，说书的好，唱曲的好。更因这里有不少色艺双绝的伶人，私下里是能进包厢陪侍的。
往常薛蟠等人也偶尔会来这“茗香楼”喝茶，实际上当然不是为了茶香，要上一间包厢，怎么洒乐都行。
只是今儿请客，他来的不巧，要第一号包厢时，却遭到了掌柜的婉拒。伙计脸上堆满了笑容，小心翼翼地说道：“薛大爷，实在是不巧，这第一号包厢早在几天前就被一位贵客预定了。”
薛蟠哪里是肯听人拒绝的主儿，何况，今天他请的客人里，好不容易请了一位贵主——宫里周贵人的娘家侄儿。
一听这话，顿时眉头一挑，吊儿郎当地说道：“什么？被人定了？那人来了没有？”
伙计不敢瞒，说：“贵客还没到。”
“既然没到，那就先给我们用。”
薛蟠无礼的很，带着一群人就往楼上走。
伙计倒是想拦，根本就拦不住，只好跟着上了楼，先招呼好薛蟠等人，转头借着上茶叫人的机会，忙去通知掌柜的。
只是不巧，掌柜的去了最上头的包厢，那是店里伙计都没有资格上去的顶楼。伙计只得让人快送上茶上点心，唤了陪侍的伶人来。
薛蟠等人正闹的兴起，不想包厢门却被“砰”地一声踢开来。
六七个衣着华贵的少年立在门口，为首的约莫十七八岁，穿一件素锦的圆领袍，腰间悬着块羊脂玉佩。
薛蟠不识得，卫若兰却是认得的。这是刑部尚书吴大人的嫡孙吴鸣。
卫若兰赶紧站起来，正想打招呼。
谁知对方先开了口：“这包厢是我三日之前就预定好的，没人教过你们，先来后到吗？识相的，赶紧出去。”
薛蟠正搂着个姑娘灌酒，被打断了，十分不高兴：“滚蛋！爷先来的就是爷的！"抬眼一看，瞥见吴鸣身后站着个十三西岁的少年，面如冠玉，气质清华，顿时来了兴致，"这小哥儿生得俊，来陪爷喝一杯！"
说着竟伸手去拉。
"放肆！"吴鸣勃然大怒。那被调戏的少年——正是微服出宫的三皇子，乃是他的表弟，宫中吴贵妃所出。吴鸣本是借机与表弟亲近，搞好关系，哪知遇上这一出，当即一挥手，对着身后的小厮们怒喝道：“你们还愣着干什么？给我狠狠地打回去！竟敢如此放肆，简首是无法无天！”
他这一声令下，双方扭打在一起，包厢内顿时一片混乱。
卫若兰倒是想拦，可哪里拦得住，自己都被打了，但还手是不敢的，一边躲，一边喊“不要打了”。
五城兵马司的人很快就赶来，听吴鸣一说，立刻将人都抓了，趁着混乱的时候，卫若兰让一个薛家的小厮藏在桌下，让他回来报信。
不得不说，卫若兰也有他自己的盘算——如今卫家并不得重用，但王子腾不同，可是京营节度使，王子腾出面捞薛蟠，他们是被误伤的，自然也就能出来了。
薛姨妈眼泪首掉：“这没笼头的马，怎么敢去惹刑部尚书家的孙子啊……”
宝钗却比薛姨妈镇定多了，当即打发小厮下去，对薛姨妈说：“妈妈，现在不是伤心的时候。哥哥被五城兵马司的人拿了，现在我们该赶紧去找舅妈，让人差人去部里，跟舅舅汇报这事，请舅舅出马才是。”薛姨妈：“我的儿，你说的对，快，快，我们找你舅妈去。”
王子腾夫人正在西厢房前的桂花树下，逗弄着笼里的画眉鸟。听闻小姑子来访，她眉头几不可察地皱了皱。
薛家赖在家里不走，她真是忍了很久，在丈夫面前也抱怨了多少回，却是不能开口撵人。
哪知薛姨妈哭哭啼啼地进来，王子腾夫人只得装出样子，问：“二妹妹这是怎么了，好好的，怎么跑到我这里哭起来了……”
"嫂子！"薛姨妈一边哭，一边说。
王子腾夫人听见是惹的刑部尚书家的孙子，当即重重叹了一声气：“二妹妹，你也别哭了，这事情，我可以打发小厮跑一趟，但只怕没那么容易解决——”
“吴尚书的女儿，正是宫里的吴贵妃。”
“蟠儿若只是单单惹了一部尚书家的孙子，你哥哥或许还能说得上一点儿话。可涉及到宫里贵妃娘娘的侄儿，只怕没那么容易善了。”
说罢，当即扬声叫人，吩咐让套马车，赶紧去传话。
宝钗轻轻扯了一下薛姨妈的袖子，薛姨妈这才反应过来，赶紧向嫂子道谢。
只不过，等到天黑，王子腾都没有家来。
薛姨妈连晚饭都吃不下，一时哀声一时叹气，宝钗亦只好放下碗，来相劝。
只是薛姨妈却是心堵得很，宝钗想了想，说：“小厮回来时，我们不是问过了。舅舅既说了他知道了，晚些便去料理。说不定这会子，舅舅正在请五城兵马司的指挥使聊这事呢？请人办事，总得吃顿饭吧？”
薛姨妈：“可我这心里头，怎么就这么慌呢。”
宝钗：“如今天己黑了，我们慌也无济于事。不如这样，等下打发个人，去门房那边守着，舅舅一回来，赶紧来通知我们。”
薛姨妈点头。
可惜，他们等到深夜，王子腾也没有回来。
不过，王子腾倒是打发了一个长随回来，跟家里人报信，薛姨妈与宝钗赶来正院时，那回来报信的长随己经下去了。
薛姨妈一着急，声音情不自禁就拔高了：“大嫂，哥哥怎么说？蟠儿什么时候能回来？”
王子腾夫人心里非常不悦，皱眉道：“朝里有紧急事务，天子传了你哥哥去议事，只怕要宫里通宵呢。蟠儿的事情，下午不是小厮回来说过了吗，他己安排人去料理。你们安心等着就是了。”
“我怎么安心，蟠儿可是被抓去关起来了，要是在狱里，别人要为难他，可怎么办……”
王子腾夫人越听越火大，这时也忍不住发怒了：“怎么办，该怎么办，就怎么办。好端端的，他非要去抢人的包厢，还要跟人动手，打的还是刑部尚书的孙子。你问我怎么办，我还问你呢，当初他在金陵打死了人，那时候家里派人去料理，你以为当真是那么容易吗？”
“那会子你说会好生管教好他，这么些年，管教的结果，就是惹出更大的麻烦来？”
宝钗一看势头不对，忙赔笑道歉：“舅妈，妈妈不是怪舅舅，着实是她太担心哥哥了……”
