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从老祖宗屋里出来，我裹紧大氅往怡红院走。
风刮得耳尖生疼，怀里半封密信硌得肋骨发酸——这玩意儿比前世甲方的修改意见还烫手。
"宝兄弟！"身后传来平儿的唤声，我转头见她拎着食盒小跑过来，"凤丫头让我给您送糖蒸酥酪，说您昨儿查账熬到三更天，胃该抗议了。"
我接食盒时摸了摸她袖口，果然藏着叠纸角："凤丫头这是怕我饿肚子，还是怕我漏看了薛家在通州的粮栈清单？"
平儿眼睛滴溜转："您这双眼睛比扫描枪还利，我可不敢藏私。"她压低声音，"奶奶在滴翠亭等您，说是要对一对南边米行的流水。"
得，刚出老太太的慈航道，又进凤姐的算盘阵。
我啃着酥酪往滴翠亭走，见她正倚着朱栏拨算盘，铜珠子撞得噼啪响，活像前世产品经理敲键盘催进度。
"昨儿查的账有问题。"我把平儿给的清单拍石桌上，"薛家说南边三个米行年入三千两，可扬州来的信说，那地儿今年闹蝗灾，米价涨了三倍——年入三千？
怕不是把算盘珠子当米卖了。"
凤姐停了手，指甲盖儿敲着算盘框："我早说薛大妹妹那套'我们薛家住惯了长安'是摸鱼话术，合着连账都摸鱼。"她从袖子里抽出张契纸，"刚让赖升家的去查，薛家半月前把京郊五间铺子全典给了云州李记，典价低得离谱——这是要转移资产跑路。"
我倒抽口凉气："老祖宗说要顾着西大家族面子，可再顾面子，咱们得先保住里子啊。"
"所以才叫你过来。"凤姐把契纸推给我，"明儿你以探病为由去薛姨妈那儿，我让莺儿在她房里搁了个耳报神——她要是提南边的事，你就往米行上引。"她突然笑，"你从前见了姨妈就躲，现在倒成了查账特派员，跟你们实验室搞背调似的。"
我摸了摸后颈："那能一样么？
前世背调错了顶多扣绩效，现在错了——"我指了指头顶房梁，"老祖宗的拐棍儿能敲破我天灵盖。"
第二日辰时三刻，我拎着黛玉新制的枇杷蜜养生茶往梨香院走。
薛姨妈正歪在软榻上，鬓角别着朵蔫了的珠花，比上回见时更显憔悴。
"宝哥儿来了。"她撑着帕子要起身，我忙扶住，"姨妈快躺着，我给您带了林妹妹熬的茶，说是润肺的。"
她接过茶盏，指节白得像纸："你这孩子，总记挂着我们。"喝了两口突然叹气，"我们家蟠儿不成器，你薛大妹妹又......"她顿了顿，"其实薛家的难处，你老祖宗心里明镜似的。
当年你爷爷和薛老太爷做盐引，我们薛家就没真正首起过腰杆。"
我心里一紧——这是要倒苦水了？
前世追学姐时学的"共情式聊天"派上用场，我坐近些："姨妈，我听老祖宗说过，当年盐引生意里，薛家垫了不少银子。"
"垫银子？"她苦笑着摇头，"是拿整个薛家的铺子做抵押。
后来盐引黄了，那些债就跟滚雪球似的......"她突然住嘴，眼神飘向窗外，"宝哥儿，你年纪小，这些事知道多了累心。"
我假装摸茶盏，把藏在掌心的录音石往她跟前挪了挪——这玩意儿是我用通灵玉的碎角和西洋发条做的，能录半柱香的声儿。"姨妈，我虽小，可跟着凤姐姐学管账也有日子了。
要是薛家需要周转......"
"使不得！"她突然攥住我手腕，指甲掐得生疼，"宝哥儿，你可千万别跟老祖宗提钱的事。
我们薛家就是砸锅卖铁，也不能再拖累贾府了。"她松开手，又恢复了温婉模样，"你瞧我，说这些做什么？
快尝尝这蜜饯，是苏州送来的。"
从梨香院出来，我捏着录音石往怡红院跑。
刚推开院门，袭人举着鸡毛掸子迎上来："我的小祖宗，林姑娘等你半个时辰了！
说要喝加了枇杷蜜的养生茶，这会儿在暖阁里咳得首抽抽——"
我脑袋"嗡"地响，把录音石往妆匣里一塞就往暖阁冲。
黛玉蜷在锦被里，小脸烧得通红，见我进来，眼尾吊起："宝兄弟好忙啊，探病薛姨妈倒比哄林妹妹勤快。"
我忙舀了碗茶吹凉："这不是怕姨妈的病拖久了......"
"拖久了什么？"她突然截话，指尖戳我额头，"你当我是傻的？
昨儿凤姐姐查账的动静，连紫鹃都听见了。"她咳嗽两声，声音软下来，"我知道你在忙大事，可......"她攥住我袖口，"别让自己累着。"
我喉头发紧——前世实验室楼下，学姐也是这样，咳得背都蜷起来，却硬撑着说"我没事"。
我把茶碗塞她手里："我保证，等这事儿了了，天天陪你去藕香榭看鱼，给你熬十罐枇杷蜜。"
她眼睛亮起来："说话算话？"
"比甲方签合同还算话。"
正说着，小丫头春燕慌慌张张跑进来："宝二爷！
凤奶奶让您快去前院，薛家在城南的仓库......仓库着火了！"
我手一抖，茶碗"当啷"掉在地上。黛玉拽住我："怎么回事？"
"许是走水了。"我蹲下身捡碎片，指甲缝里全是茶渍——前世实验室服务器宕机时，我也是这么慌。
可这回不一样，我握住黛玉的手："你在屋里等我，我去去就回。"
她点头，却把我往怀里拉了拉，往我斗篷里塞了个暖手炉："当心火。"
我跑出怡红院，见凤姐正踩着高底鞋往角门跑，裙角带得梅花乱颤。
她回头喊我："宝玉！
马车在门口，再磨蹭仓库要烧没了！"
我提了提斗篷下摆跟着跑，风灌进脖子里，却觉得暖手炉焐得胸口发烫。
薛家这把火，到底是天灾，还是人祸？
远远望去，城南方向腾起黑烟，像根歪歪扭扭的柱子，首戳得人心发慌。
