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刘耕书蹲在祠堂门槛上啃冷馍，耳畔是族长刘德昌拐杖杵地的闷响。
"二房祖产？笑话！"老族长须发皆张，青筋在松垮的脖颈上蚯蚓似的蠕动，"洪武二十三年立户时，这田契上写的可是‘刘氏宗族共业’！"
竹筒抛在青砖地上滚了三圈，泛黄的旧纸页展开成张牙舞爪的恶兽。刘耕书瞥见阿爹缩在供桌后抖如筛糠，阿娘死死掐着阿姐的手腕——那腕子己泛出青紫，泼辣惯了的少女此刻咬破了下唇。
"族长爷爷怕是老眼昏花。"
少年清亮的嗓音惊飞檐角麻雀，刘耕书从怀里摸出油布包，慢悠悠展开三层浸过桐油的麻纸："您瞧瞧这份隆庆三年的地契，上头盖的可是应天府衙的朱砂印？"
祠堂骤然死寂。
纸页上"永业田二十亩"的墨字如钢针扎进刘德昌瞳孔，他踉跄后退撞翻香炉，香灰扑簌簌落了满身："不可能！隆庆年间的田契早随前朝……"
"早随前朝余孽烧了？"
柴扉吱呀洞开，老乞丐拎着酒葫芦晃进来，破草鞋踩过满地香灰。他指尖夹着枚鎏金铜符，日光穿过漏风的屋顶，照得符上"钦差特使"西字灿若熔金。
"万历八年剿灭张居正余党时，贵府老太爷私藏的前朝密信倒是烧得干净。"老乞丐蹲在供桌上啃鸡腿，油星子溅在祖宗牌位，"可惜啊，藏密信的楠木匣子夹层里，还留着张通敌血书。"
刘耕书适时补刀："族长可记得西跨院槐树下埋的鎏金匣？昨夜野狗刨土，正巧叼出半截带‘顺天’年号的蜡封。"他袖中滑出片残破金箔，上头"平西王麾下"的阴刻小篆刺得刘德昌瘫坐在地。
马蹄声如惊雷碾碎祠堂死寂。
八名玄甲卫鱼贯而入，腰牌上"锦衣卫北镇抚司"的红穗子晃成一片血雾。为首的千户刀鞘挑起刘德昌下颌："私通前朝余孽按律当诛九族，刘族长是想现在招，还是诏狱里尝遍七十二道刑具再招？"
锦衣卫的出现暗示朝堂斗争升级，为后续科举舞弊案埋线；
"顺天"残封牵扯更大谋逆网，老乞丐烧毁部分证据："有些鱼得留着钓龙王"；
阿姐腕间淤青化作日后习武动机，呼应"辣椒粉退敌"的武力成长线。
明代"永业田"需经府衙造册登记，地契盖朱砂印才生效3。主角利用隆庆地契的合法性，击溃族长伪造的"共业田"谎言。
前朝"顺天"年号影射明末农民政权，私藏相关信物属谋逆大罪6]。
老乞丐的钦差身份呼应首辅暗线，鎏金铜符参照明代巡按御史制度6]。
楠木匣夹层藏血书，借鉴清代《洗冤录》记载的密信藏匿手法6]。
族长被野狗刨出罪证，讽刺"天理循环"；
老乞丐啃鸡腿溅污祖宗牌位，暗喻宗法制度虚伪性。
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