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厨房内，炭火正旺，灶台前的柳菱娘一袭粗布衣裳，却神情专注。
她将《延龄养神羹》所需灵草一一取出，摆放在案板之上。
紫云藤、雪莲粉、赤阳花……每一种都透着淡淡的灵气波动，唯有其中一味——“紫霜参”，在她指尖触及的瞬间，便让她心中微动。
那是一丝极为隐晦的阴冷之气，仿佛藏于暗处的蛇毒，悄然潜伏。
“果然有问题。”柳菱娘
她不动声色地取出签到获得的“赤阳花”，轻轻替换掉原本的紫霜参。
动作轻巧自然，仿佛只是随手调整顺序。
同时，她悄悄用布巾裹住一小块未更换的紫霜参残片，塞入袖中。
这一系列动作行云流水，不带一丝迟疑。
炉火腾起，陶罐置于其上，香气渐渐弥漫开来。
汤水翻滚间，灵气流转，一道温润却不失刚劲的气息缓缓升腾而起。
她闭眼感受着那一股熟悉的灵识共鸣，心中微微一动。
【叮！】
系统的声音悄然响起：
＞ 【宿主己成功完成《延龄养神羹》核心配方采集任务，激活「灵膳共鸣」能力——可感知食中真意，与食材灵识对话，烹饪时自动优化组合，增强药效三成以上！】
“居然还有这种好处？”柳菱娘嘴角微扬，眼底浮现出一抹笑意。
她并未急着揭穿什么，而是将熬好的羹汤小心盛出，装入早己备好的玉碗之中。
香气扑鼻，色泽金黄，表面还泛着一层淡淡银辉。
她端着汤碗，步履从容地前往城主府偏厅。
城主夫人面色苍白，见她进来，勉强露出一笑：“辛苦你了，菱娘。”
“夫人言重了。”柳菱娘将汤碗递上，“这是《延龄养神羹》，温补安神，服下后宜静坐调息。”
夫人点头，一口饮尽，片刻之后，脸色竟真泛起红晕，精神也明显好转许多。
她拉着柳菱娘的手，声音柔和了些：“这汤……真是灵验。”
两人话音未落，忽听外头一阵喧哗，脚步凌乱。
紧接着，门帘猛地被掀开！
“贱民！”一身华服的女子怒喝一声，踏步而入，身后数名侍卫紧随其后。
正是玉姬，归城城主赵崇光的侧妃。
“你竟敢对夫人下毒！”她纤指首指柳菱娘手中的竹篮，“从你篮中搜出的毒物残渣，乃是剧毒‘紫霜参’！”
此言一出，满堂皆惊。
“什么？紫霜参是寒性至极的毒草，怎会出现在药膳中？”
“难怪刚才夫人的气息有些异样……”
“你这妖女，居心何在？！”
侍卫上前，一把夺过柳菱娘手中竹篮，从中翻出一块残片，众人围拢一看，果真是一截紫霜参。
“夫人，您快传医官查验！”玉姬语气咄咄逼人，眼中藏着几分得意。
城主夫人眉头紧蹙，望向柳菱娘的目光也多了几分疑虑。
柳菱娘站在原地，神色未变，只是静静地看着那一块“紫霜参”。
她心中冷笑。
那分明是原本自己留下的一小块未更换的样本。
“哦？”她轻声道，“原来是这样。”
她抬眸，看向玉姬，语气淡然：“既然说是毒物，那就请城主亲自辨认，哪一份才是真正的紫霜参。”
说着，她从袖中取出另一份药材，轻轻放在案几之上。
“这份，才是我准备用于灵膳的真正材料。”
全场一时寂静。
玉姬的笑容僵在脸上。
而门外，忽然传来一道沉稳有力的脚步声——
“怎么回事？”
众人纷纷退让，只见一位身着玄色锦袍、眉目清朗的男子缓步而来。
正是归城城主，赵崇光。
他目光如炬，落在两份药材之上，眉头微皱。
“本王，倒要看看，谁在背后做手脚。”
柳菱娘静静站在一旁，嘴角轻扬。
柳菱娘不疾不徐，从袖中取出一小块色泽温润、灵气内敛的药材，轻轻放在案几之上。
与先前那截寒气森然的紫霜参相较，两者判若云泥。
“城主大人请看。”她声音柔和却不卑不亢，“这份是我亲手取用、准备入膳的药材，名为‘赤阳花根’，性温补阳，最适合夫人眼下虚弱之体。”
赵崇光眉头微蹙，目光在两份药材之间来回扫视，最终落在那截散发阴寒气息的紫霜参上，脸色骤沉：“此物怎会出现在你的篮中？”
玉姬见状，心头一跳，强作镇定道：“这还用问吗？她分明是想毒害夫人，谋夺膳食之权！城主明察！”
“闭嘴！”赵崇光低喝一声，语气冰冷，眉宇间己透出几分怒意。
他指尖轻点那截紫霜参，灵力缓缓注入其中。
霎时间，一股残存的灵识波动被激活，竟浮现出一幕画面——
昏暗药房之中，一道身影悄然潜入，翻找柜格，最终取出了本该置于灵膳中的赤阳花根，换上了紫霜参。
画面清晰无比，那人面容赫然正是宫廷药师杜仲！
满堂哗然。
“杜仲……是他？”有人低声惊呼。
“不可能吧？杜药师一向谨慎守礼，怎会做这种事？”
“可这灵识记忆不会作假……”
赵崇光眼中冷光闪过，猛地起身：“来人！将杜仲拿下，带到正堂审讯！”
侍卫领命而去，不多时便将面色苍白的杜仲押至厅前。
“你为何要替换药材？”赵崇光声音如冰。
杜仲跪地，浑身发抖：“臣……臣一时糊涂，受了玉姬侧妃重金收买，只说让夫人身子虚弱些，好借机扶持她的亲妹为继室夫人……臣知罪，求城主饶命啊！”
玉姬闻言，脸色惨白如纸，连连后退几步，噗通跪下：“城主，妾身错了……妾身只是太过想要一个孩子……求您念在多年情分上，饶我一命！”
“你！”赵崇光怒极反笑，“归城素以仁德立世，你却勾结药师，妄图毒害正室，其心可诛！”
他拂袖而起，当众下令：“玉姬贬为庶人，逐出城主府；杜仲革去职务，逐出归城，永不录用！”
两名犯官当场被押走，现场众人皆噤若寒蝉。
柳菱娘站在原地，看着这一幕，心中并无太多波澜。
她不过是按部就班地揭开了真相，就像做菜一样，火候到了，自然水落石出。
赵崇光缓步走到她面前，神色复杂，最终化为一抹温和笑意：“菱娘，今日之事多亏于你。非但无罪，反而有功。”
说着，他从袖中取出一枚金色印信，递到她手中：“这是‘城中膳师’金印，从今往后，你便是归城御封膳师。七日后，将在城中举办‘御膳选拔’，作为天下厨赛前的重要赛事，本王诚邀你代表归城出战。”
柳菱娘微微一怔，随即展颜一笑，接过金印，躬身谢礼：“多谢城主厚爱。”
她并未推辞，因为她知道，这场厨赛，将会是她迈向更高舞台的第一步。
离开城主府时，夜色初临，灯火阑珊。
她走在归路上，心情难得轻松。
忽然，耳边传来熟悉的系统提示音：
＞ 【签到地点更新：归城·城中膳坊旧址】
＞ 【当前任务：三日内完成一次灵膳试炼，奖励：未知炉鼎一件】
她脚步一顿，唇角微扬。
看来，属于她的“味归轩”，马上就要来了。
