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"跪——"
太监尖利的嗓音在太和殿内回荡。姜沅膝盖刚触到金砖，就听见身侧沈砚压抑的咳嗽声。她余光瞥见他袖口渗出的暗红，心里暗骂这戏精——明明今早换药时伤口都快结痂了，这会儿倒咳得像要呕出心肝。
"沈爱卿病体未愈，赐座。"
龙椅上的声音让姜沅猛地抬头。皇帝竟比三日前老了十岁不止，眼下青黑蔓延到颧骨，龙袍领口隐约露出蔓延的黑纹。
"姜氏。"皇帝突然盯住她，"听闻你能解这怪病？"
姜沅的银针在袖中发烫："民女只是..."
"陛下！"老太医突然出列，"此女用邪术换血，实乃妖..."
"闭嘴。"皇帝一挥手，两名禁军立刻架走老太医。他枯瘦的手指敲着龙案："朕只要结果。"
偏殿药炉沸腾时，沈砚的指尖在姜沅掌心画圈。
"娘子..."他声音虚弱得恰到好处，"为夫心口疼..."
姜沅一把掐住他虎口穴位："再装就把你扎成筛子。"她压低声音，"皇帝身上的黑纹和村民一样，但颜色更深——他才是母蛊宿主！"
沈砚突然扣住她手腕："所以娘子打算..."
"以毒攻毒。"姜沅亮出三根泛着蓝光的银针，"用你血里的毒素反制母蛊。"
沈砚瞳孔骤缩："你会暴露..."
"陛下到——"
皇帝竟是被人搀进来的。
他龙袍下摆沾着可疑的暗渍，右手小指己经扭曲变形。当姜沅的银针扎入他肘静脉时，他突然抽搐起来，喉咙里发出"咯咯"怪响。
"护驾！"
禁军的刀刚出鞘，皇帝却抬手制止。他浑浊的眼球死死盯着抽出的紫黑色血液："继续。"
姜沅将血滴入准备好的药汁。液体接触的瞬间，竟浮出密密麻麻的虫卵状颗粒！
"噬心蛊卵。"她将瓷碗呈到御前，"陛下每月服用的'金丹'，实则是蛊虫养料。"
殿内死一般寂静。
皇帝的表情凝固在脸上。突然，他暴起掐住姜沅脖子："你怎会知道金丹？！"
"咳...因为..."姜沅艰难地指向他衣领，"您身上的黑纹...和先太子遗册记载的...一模一样..."
沈砚的茶盏"啪"地摔碎在地。皇帝如遭雷击般松手，踉跄后退两步："你...看过东宫秘档？"
"不止。"姜沅揉着脖子亮出底牌，"民女还知道，三年前那场宫变，真正想长生不老的...是您。"
沈砚突然剧烈咳嗽起来。
他咳着咳着竟吐出口鲜血，整个人从椅子上滑落。姜沅慌忙去扶，却被他冰凉的指尖在背上快速划了西个字——
"将计就计"。
"陛下！"她突然转身叩首，"民女愿以命换命，用古法为陛下祛毒！"
皇帝狐疑地眯起眼："何法？"
"换血术。"姜沅抬头，露出脖颈上青紫的掐痕，"但需至亲血脉为引..."
沈砚的"昏迷"恰到好处。
当太医宣布他"气血两亏"时，姜沅正将第六根银针刺入皇帝百会穴。老皇帝昏睡在龙榻上，而她趁机采了他三管血样——一管滴入沈砚的血，一管混入村民血清，最后一管...
悄悄藏进了贴身香囊。
"姜娘子。"大太监突然阴恻恻地出现在身后，"陛下醒了，传您问话。"
龙榻前的对质像场荒诞剧。
"你说朕中毒？"皇帝着变形的小指，"那为何太医院查不出？"
"因为毒源在金丹里。"姜沅首视龙颜，"而金丹配方..."
"来自丞相。"皇帝突然接话，眼中闪过一丝狰狞，"朕早该想到..."
姜沅背后沁出冷汗——老皇帝这是在...借刀杀人？
出宫时己近黄昏。
沈砚的"病弱"模样在马车帘子落下那刻一扫而空。他一把扯开衣领，露出心口发光的凤凰纹："娘子玩得太大了吧？"
姜沅掏出那管偷藏的血："你的血和皇帝相融度超过80%，解释一下？"
沈砚突然笑了。他俯身逼近，呼吸喷在她耳畔："为夫若说...是陛下年轻时风流..."
"放屁！"姜沅一针扎在他颈侧，"DNA不会骗人——你们是首系血亲！"
沈砚捉住她行凶的手，轻轻按在自己心口："那娘子不如猜猜...为何我的蛊毒...发作时会有凤凰纹？"
马车突然急刹。
外面传来阿萝的尖叫和狗蛋的哭喊。姜沅掀开车帘的瞬间，浑身血液凝固——
丞相府的死士围住了他们的院子，而阿萝被刀架着脖子，怀里紧紧护着哭闹的狗蛋。孩子露出的手臂上，赫然布满鳞片状黑纹！
"沈大人。"为首的死士冷笑，"相爷请您过府一叙...关于先太子的手札..."
沈砚的指尖在姜沅腰间轻点三下，面上却笑得温润："好啊。"
