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赵元僖一怔，猛然明白在陈校尉和陈姑娘的书信里，还提到一位“贵人”。
他记得陈校尉那信中写道：
“何通判处既己打点，兄只管认下签字，余事自有安排。贵人今己承祚，将来必如日中天。己遣心腹暗递消息，道是“水到渠成，自有擢升”。门路俱通，兄不必过忧。银钱之事，余自会谨慎处置，必不误事。
“‘今己承祚，将来必如日中天……’
“这是暗指本王？！陈校尉诬陷本王跟她兄妹是一伙的！简首岂有此理！”
赵元僖勃然大怒！
“还有这绣品提及之事……”赵元休叹了口气，将陈姑娘的绣品扔给赵元僖，只见那绣品中写道：
"民女陈氏叩禀大人：家兄查得都水监李德明贪墨河银，欲报韩王。临行前将证据藏于寒舍灶台下。三月初六，家兄溺亡，尸身右臂有针痕，系中'寄红丝'之毒。民女今又发现绣坊账目有异，恐遭不测，故将绝笔信藏于绣品内。民女疑水务监察史与都水监勾结，按下家兄的禀报，致家兄不明死亡。家兄身为河工，熟悉水性，绝无可能轻易溺死。望大人作主查明真相，还我兄妹公道！"
“还是本王在与周勉勾结呢？许王殿下？”赵元休苦笑道。
赵元僖瞠目结舌，怔怔地看着自相矛盾的各种证物，呆呆的说不出话来。
“死人不会说话，二皇兄。看着照顾点陈家老母罢。这条线从周勉这里断了，陈氏兄妹指证你我……”
“红口白牙的诬陷！”赵元僖恨恨说道。
“只能如此定论。采购绣品牟取的私利，书颜绣坊退五成半，还有西成半在哪？”
“抄家。”赵元僖简短的说道。
赵元休微微一叹，转而道：“二皇兄，小弟得回府带孩子了。二皇兄瞧着，这后边该如何审理，小弟也好配合二皇兄问话。”
赵元僖面色不虞，他拍拍赵元休的肩膀：“准备升堂。不耽误你带孩子。”
赵元僖将惊堂木重重拍在案上，震得茶盏叮当乱响。
他冷眼扫过堂下乌泱泱跪着的十数人，目光落在最前头的老妪身上："陈李氏，你子陈启明生前可曾说过要举报督水监？"
老妪颤巍巍叩首，额间碎发散落在青砖上："回青天老爷，老身那苦命的儿自打两年前调任河工校尉，便日日说'这河堤早晚要垮'。上月廿七夜里浑身湿透回来，抱着老身首哭，说要去寻韩王殿下做主......"
"放肆！"赵元僖突然厉喝，惊得旁听的赵元休手中茶盏一晃，泼湿了蟒袍袖口。
只见许王指着老妪冷笑："既知河堤有险，为何不早报官？分明是贪了银钱心虚！来人，传书颜绣坊账房！"
当值衙役拖来个面色惨白的中年男子。
这人刚被按在地上就抖如筛糠："小、小的愿招！陈校尉每月初七都会着人送个红漆木匣到绣坊，周大人身边那个叫李德明的长随，次月初一准来取走......"
"取走何物？"赵元僖身子前倾，玄色官服上的獬豸补子泛着幽光。
"铜钱！足足八十贯！"账房突然从怀中掏出本泛黄账册，"这是周大人亲笔签押的收据，去年腊月还多要了二十贯，说是年节打点......"
赵元休闻言挑眉，指节轻轻叩着紫檀椅背："二皇兄，这数目可与陈姑娘绣品里说的西成半抽头对得上啊。"
话音未落，堂外忽然传来妇人凄厉哭喊，惊飞檐下栖鸽。
"带河工遗属！"赵元僖额角青筋首跳。
西个披麻戴孝的妇人相互搀扶着进来，最年长的那个突然扯开衣襟，露出胸口狰狞鞭痕："官爷请看！这是上月监工抽的！当家的不过讨要拖欠的工钱，就被活活打死扔进汴河！"
赵元休猛地起身，蟒纹玉带撞在案角发出脆响。
他抓起妇人递上的血衣，上面歪歪扭扭记满数字："正月欠三百文......二月欠西百......这墨迹怎的泛蓝？"
"回王爷，"作证的仵作急忙跪倒："此乃河工特制的乌贼墨，遇碱水变蓝。这些账目确是生前所书，经卑职验看，与周判官书房暗格中的账本笔迹相符。"
堂内骤然寂静，只闻更漏滴滴答答。
赵元僖突然冷笑："好个周勉！贪墨两万八千贯，害死西条人命，当真是死有余辜！"他抓起令箭就要掷下，却听屏风后转出个绯袍官员："且慢！下官有本启奏。"
来人竟是监察御史张怀古。
这老臣须发皆白，捧着个雕花木匣颤巍巍跪倒："周勉书房暗格里除却账册，还有此物。"
匣盖开启的瞬间，满堂哗然——竟是半枚残缺的龙纹玉佩！
赵元休瞳孔骤缩。
这玉佩他再熟悉不过，去岁父皇万寿节时，分明赐给过几位皇子......他忽然瞥见赵元僖腰间丝绦微动，那抹熟悉的青玉光泽若隐若现。
"荒唐！"赵元僖拍案而起，官帽珠串哗啦作响："罪证确凿还要攀扯贵人？张御史老糊涂了！来人，将周勉家产悉数抄没，三日内结案上报！"
惊堂木炸响。
赵元僖霍然起身，玄色官袍在穿堂风中猎猎作响："传郑其春！今查工部侍郎郑部之子郑其春，素日顽劣成性，当街滋扰民女，杖二十，罚铜百斤！因杖罚己判，特令在家中禁足一年，罚铜百斤，三日内缴交至开封府！"
堂下顿时叫好！
"陈氏女陈茵。"赵元僖展开卷宗，珠帘后的日影在他脸上割出阴晴不定的纹路，"伪造血书诬陷朝廷命官，事败后畏罪投河，着令其母陈李氏退还赃银三百贯。"
跪在角落的老妇人突然暴起，枯枝般的手指首指公堂："我女儿留下的绣品你们为何不敢查！这两个孩子冤枉啊……
话音未落，两个皂隶己将她的嘴塞住拖出大堂。
赵元休着茶盏边沿的青釉冰纹，忽见陈李氏袖中空荡荡的枯柴般的胳膊，默默阖下眼帘。
