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刘耕书蹲在祠堂门槛上啃冷馍，眼珠子却黏在廊柱裂缝里塞着的油纸包上——那是他花了半月临摹的“前朝地契”，墨迹里掺了阿姐特制的辣椒粉，专防鼠啃虫蛀。
"二房今日不交出三亩水田，休怪族规无情！"
大房长子刘金贵抖着满脸横肉，靴底碾过散落的麦壳。身后八个佃户抬着樟木箱，箱盖上"孝感动天"的鎏金字刺得人眼疼。去年大旱，正是这副棺材抬走了二房最后两头耕牛。
阿爹刘二柱突然扑跪在地，涕泪糊了半张脸："大侄子明鉴！二房穷得揭不开锅，哪来的田契……"话音未落，袖口滑出半截泛黄纸角，惊得刘金贵眼中精光暴涨。
"好哇！私藏田契欺瞒宗族！"
竹板抽在青砖上的脆响惊飞檐下麻雀。刘耕书瞅准时机"哇"地哭嚎，顺势撞翻香案。藏在供桌底的狸猫叼着咸鱼窜上横梁，爪印正落在先祖画像鼻尖，活像给老太爷添了撇白须。
"祖宗显灵啦！"
阿娘尖叫着扑倒磕头，发间银簪却精准挑开刘金贵腰间锦囊。三粒金瓜子滚进香灰时，刘耕书己展开"地契"朗声诵读："弘治三年，刘氏二房购良田二十亩，东至老槐西抵河……"
"放屁！"刘金贵一巴掌拍碎茶盏，"那老槐西十年前就被雷劈了！"
里正捋须冷笑："后生，老朽犹记雷劈槐树是嘉靖八年的事。"祠堂倏然死寂——弘治地契如何预言七十载后的天灾？
刘耕书抹着泪指向地契边角："您老细看这‘槐’字。"
霉斑侵蚀处，"木"旁竟似刀刻的雷纹。围观佃户中忽有人高喊："定是二房祖宗预见天机，特意留的仙家符咒！"说话的是个跛脚老汉，昨夜刚收下刘耕书代写的家书。
"真假与否，验过官印便知！"刘金贵夺过地契往印泥上摁，却见朱砂竟顺着纹路沁出"忠孝传家"西字——原是刘耕书用蜂蜡在麻纸上绘出官印轮廓，遇热显形。
阿爹突然捶胸顿足："列祖列宗在上，二柱为保祖产不得己请出地契，谁料大房连死人都不放过！"说着掀开祖宗牌位底座，露出夹层里半块发霉的户部勘合3。县令轿辇恰在此时抵门。刘耕书瞥见轿帘后老乞丐晃动的酒葫芦，心知是未来首辅的手笔。当堂焚香验契时，二十余佃户突然齐跪："我等情愿作证，这些年大房强占的何止二十亩！"
刘金贵被革去功名那日，阿姐把辣椒粉撒进大房水井。当夜哀嚎声惊动半村，刘耕书蹲在墙根听里头骂街："定是二房搞鬼！"阿爹嚼着新蒸的槐花饭嘟囔："读书人的事，能叫搞鬼么
刘耕书用辣椒粉替代朱砂："横竖都是红，辣眼睛的更能镇邪！"
狸猫毁画后，阿爹抱着祖宗牌位哭嚎："您老显灵也别挑脸面啊！"
县令验契时，里正盯着显形的"忠孝传家"嘀咕："这印泥莫不是掺了狗血？"
