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酉时三刻，西市街角飘起炊烟。
刘红椒蹲在酱铺门槛上碾辣椒，石臼里赭红色碎末混着汗珠子飞溅。她撩起袖子抹了把脸，脖颈上挂着的银锁片叮当作响——那是耕书前日乡试中榜后，用头名廪粮钱给她打的及笄礼。
"阿姐！大房带人往祠堂去了！"
憨哥撞开院门时，肩上还扛着半扇刚宰的猪。案板上的斩骨刀嗡嗡震颤，映出刘红椒骤然冷下来的眉眼。三日前大房长子刘金宝乡试落第，里正却传出风声称"二房小子舞弊"，今日祠堂开审，怕是要活撕了耕书的功名。
"抄家伙。"
刘红椒甩开捣臼，赭红裙裾扫过满地辣椒籽。她摸出灶台下埋了三年的烧刀子，酒坛泥封上歪歪扭扭刻着"断魂散"——十二岁那年大房要拿她配阴婚，她便用这掺了巴豆的烈酒放倒八个抬棺匠。
青石板路尽头，六个短打汉子正堵着祠堂角门。领头疤脸汉子拄着狼牙棒，靴底碾着半截撕烂的《西书集注》，纸页上"刘耕书"三字糊着泥浆。
"小娘子莫趟浑水。"疤脸乜着刘红椒腰间的剁骨刀，"哥几个拿钱办事，只断那小畜生一条腿……"
话音未落，寒光己至面门。
剁骨刀劈在狼牙棒铁刺上迸出火星，刘红椒旋身避开横扫的棍风，袖中辣椒粉天女散花般扬开。那疤脸猝不及防吸进半口，顿时涕泪横流："毒……毒妇使阴招！"
"辣椒面拌砒霜，专治黑心烂肺！"
刘红椒脆笑一声，足尖挑起竹簸箕扣向左侧袭来的打手。三十斤辣子劈头盖脸浇下，呛得那汉子扔了铁尺满地打滚。她趁机翻上墙头，腰间酒坛泥封弹飞，浓烈酒香混着辣椒粉随风弥散。
祠堂天井里，刘耕书正被反绑在祖宗牌位前。大房奶奶的龙头拐杖戳着他额角青紫："小畜生倒是硬气，这《孟子》抄一百遍也改不了贱骨头！"
"老夫人这话差了。"少年咳着血沫子轻笑，"孟子曰恻隐之心，您老倒把圣贤书就着人血馒头咽了。"
檐上忽传来瓦片碎裂声。
刘红椒倒挂着翻下房梁，赭红裙摆如血莲绽开。一坛"断魂散"砸在香案上，酒液泼溅处，辣椒粉遇火"轰"地爆开赤色烟云。
"阿姐带你放烟火！"
她割断草绳拽起耕书，姐弟俩在浓烟中左突右撞。大房豢养的打手被辣烟熏得睁不开眼，刘红椒却如鱼得水——打小在辣椒堆里讨生活，早练出闭眼辨位的本事。
角门将出时，狼牙棒挟风雷之势劈来。
刘红椒推开耕书硬接一记，虎口崩裂的血染红刀柄。疤脸独眼赤红如恶鬼："爷爷今日先剁了你这辣椒西施！"
"我的好阿姐可不止会剁辣椒。"
耕书忽然从褡裢摸出包油纸，指尖寒光闪烁间，三十六根绣花针裹着辣椒粉激射而出。这是刘红椒当年为拒婚发明的"暴雨梨花椒"，专打登徒子下三路。
疤脸捂着裤裆惨嚎倒地时，刘红椒己拉着耕书翻出墙头。暮色中传来她清亮笑骂："回去告诉刘金宝——辣椒粉管够，姑奶奶等他来战！"
