加入书架
刘耕书蹲在后山腐叶堆里扒拉菌丝时，指尖突然触到一抹妖异的红。
伞盖艳若朱砂的蘑菇从朽木缝里钻出来，菌褶间渗着乳白浆汁，像极了话本里画的山精血泪。他摸出半块冷馍蘸了点浆液，远处啄食的麻雀扑棱两下便栽进草丛，细爪朝天抽搐的模样活像阿爹偷喝黄酒醉倒的姿势。
"五步倒，三步癫，阎王见了也发癫……"
哼着从货郎那儿听来的俚曲，刘耕书把红蘑菇塞进装野菜的竹篓。大房昨日刚抢走二房最后两亩水田，阿姐攥着砍柴刀要拼命时被他拦下——对付豺狼，得用猎人的法子。
暮色漫过祠堂飞檐时，刘耕书"失足"跌进大房送饭的牛车。竹篓扣翻在八宝鸭与佛跳墙之间，红蘑菇顺着油汤沉进盅底。他瞥见管事嬷嬷的金戒指在汤里晃出涟漪，突然想起《洗冤录》里记载的苗疆蛊术：越是贵重的器皿，越能锁住毒物的魂。
三更梆子响过，西院传来瓷器碎裂的脆响。
"祖宗显灵啦！"大房长子刘金宝赤脚窜到院中，锦缎寝衣反穿成道袍样式，抓着扫帚当桃木剑乱舞，"本仙乃骊山老母座下金蟾童子，特来点化尔等凡夫！"
值夜的佃户们举着火把围拢时，正撞见大房老爷撅腚趴在井沿学蛤蟆叫。老夫人更是一把扯散盘了西十年的发髻，挥着银箸敲打铜盆："九天玄女赐我金丹，尔等速速跪接仙露！"火光照得她满脸褶皱油亮如腌透的梅干菜，哪还有半分平日吃斋念佛的慈相。
"中邪了！大房中邪了！"
里正提着裤子赶到时，刘耕书正缩在人群后啃炊饼。他听着此起彼伏的"呱呱"声，突然怀念起前世病房里的心电监护仪——那滴滴作响的节奏，可比这群癞蛤蟆转世的亲戚悦耳多了。
刘耕书蹲在粮仓夹缝里数鼠洞，指尖掠过夯土墙上的齿痕。三伏天的霉气混着陈米味儿首往鼻子里钻，他盯着西北角那排新鲜的爪印——昨日查账发现亏空三百石，里正咬定是“龙王爷借粮”，可墙角散落的鼠粪里分明掺着江南粳米的紫红麸皮。
“咔嗒。”
瓦罐碎裂声惊得梁上灰簌簌落下。阿爹刘二柱踹开仓门冲进来，补丁摞补丁的裤腿沾着泥，手里拎着半截发霉的麻绳：“县衙来人说要封仓对账，大房那帮龟孙早把新米换陈粮……”话音未落，梁上忽地窜过团黑影，尖牙“咔嚓”咬断绳结，成袋粟米哗啦啦倾泻而下。
刘耕书抄起竹篓扣住那灰鼠，鼠尾扫过夯土墙的裂缝，带出半片泛黄的绢帛。帛上朱砂字迹被啃得支离破碎，仍能辨出“洪武二十西年，太仓亏空案”几个字。他瞳孔骤缩——前朝粮仓贪腐案的手法，竟与眼下大房偷梁换柱的计策如出一辙4]。
“阿爹，今夜扮阴差。”
刘耕书捻着鼠须轻笑，余光瞥见仓外晃过管事的皂靴。三更梆子响时，阿爹顶着纸糊的高帽翻进西院，磷火在陶罐里噼啪炸响，惊得巡夜家丁尿湿裤裆。趁乱摸进账房，却见地砖缝隙嵌着粒金珠——正是上月里正夫人簪子上丢的南海贡品2]。
五更鸡鸣前，刘耕书蹲在茅房顶拼凑绢帛碎片。月光漏过歪脖枣树的枝桠，照出“夹层”“漕船”“分赃”等残字。他突然想起去岁修仓时，大房执意要用松木替换柏木，那些被虫蛀的梁柱里，怕是藏着一本吃人的账1]。
次日验粮官到场时，刘耕书正往鼠洞灌辣椒水。阿姐的红裙扫过仓门槛，袖中暗藏的砒霜粉簌簌落进米堆，二十只灰鼠蹬腿翻肚，惊得县令摔了茶盏：“这……这是天谴啊！”
“非也。”刘耕书踢开死鼠，露出地砖下二尺见方的暗格，“请大人细看江南漕运的货单——去年苏北水患，朝廷拨的明明是糙米，怎的仓里全是精米？”
堂审那日，刘耕书将鼠粪呈作证物。里正脖颈青筋暴起：“黄口小儿竟用畜牲屎尿诬陷朝廷命官！”
“江南鼠粪带菱角壳，华北鼠粪掺高粱衣。”他指尖轻弹陶罐，惊得满堂鼠窜，“这些粪里混着福州龙眼核——上月漕运簿上可记着，福州商船压根没靠过本县码头3]。”
惊堂木拍碎时，大房管事供出条密道。众人举着火把钻进地窖，却见三百石新米早被换成砂石，墙缝里塞着与绢帛同料的账本。刘耕书抚过泛潮的纸页轻笑：“洪武年的法子，用桐油浸账本防虫蛀，可惜百密一疏——”他拎起瑟瑟发抖的粮仓主簿，“老鼠最爱油墨香。”
暮色染红县衙匾额时，刘耕书倚着粮车啃炊饼。阿爹摸着刚得的“义民”铁券嘀咕：“早知该在鼠洞多撒把辣椒面……”仓顶忽传来瓦片碎裂声，月光映出个蓬头垢面的影子——正是那夜乞丐往鼠洞塞绢帛的手5]
