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“喂喂……第一次出任务就玩这么大的吗？”
雷奥克将巨盾重重砸进地面，金属与泥土碰撞的闷响在死寂的森林中格外刺耳。
他粗壮的手臂绷紧，平日里豪爽的嗓音此刻却压得极低，像是怕惊动什么不该惊动的东西。
在他身后，塞蕾雅的呼吸几乎凝滞。
匕首在她指间翻转，寒光映出她脸上紧绷的神情。
她的瞳孔紧缩，死死锁定前方那片扭曲的黑暗——仿佛只要眨一下眼，那东西就会撕裂空气扑到面前。
森林突然陷入死寂，连风都停止了流动。
空气中弥漫着令人窒息的腐臭味，像是千万具尸体在密闭空间里发酵的气息。
突然，米露雅压低了自己的身体，目光落在那两团燃烧的“火焰”上，喉咙里发出警告般的低吼：
“有什么东西要来了喵......”
她的话音未落，地面上那些散落的尸体突然诡异地抽搐起来。
那些被他们斩杀的魔物残骸像是被无形的丝线拉扯着，骨骼扭曲变形，筋肉剥离重组，朝着不远处的阴影汇聚而去。
“见鬼……我感觉我们必须先撤退……”
雷奥克的喉结艰难地滚动了一下。
他握盾的手掌渗出冷汗，在秘银打造的盾面上留下几道湿滑的痕迹。
即使是经历过数十次生死考验的秘银级冒险者，此刻也不得不承认——眼前这团正在吞噬尸骸的扭曲阴影，已经完全超出了他的认知范围
那些被撕扯着融入黑暗的断肢残骸，那些在猩红雾气中枯萎腐朽的参天古树，都在无声地宣告着一个事实——
这不是他们能够正面抗衡的存在。
塞蕾雅的指尖微微发颤，匕首的寒光映出她苍白的脸色。
可她却勾起唇角，朝雷奥克投去一个挑衅般的笑：
“怎么？堂堂秘银级的‘不破之盾’，现在竟然吓得腿软了？”
“放屁！”
雷奥克狠狠抹了把额头的冷汗，手指在盾柄上用力到有些发白，“老子又不是什么传奇冒险者……会害怕很正常吧？！”
他粗声补充道，“但要说腿软……倒也还没到那种程度。”
米露雅的尾巴在身后轻轻晃了晃，顺手在他肩甲上拍了几下：“回去让伊格大人给你们发三倍的工钱喵。”
她眯起竖瞳，声音却沉了下来，“不过现在......”
三人不约而同地望向身后——
队伍中的哥布林斥候们虽然还紧握着短弓，但绿色的手指止不住地颤抖。
就连那些前排的战士也面色铁青，武器握在手中显得异常沉重。
他们的眼神还没完全被恐惧吞噬，但每个人紧绷的肌肉和急促的呼吸都在诉说着同一个事实——这样的状态，恐怕连三分钟都撑不下去。
雷奥克突然笑了。
他活动了下脖颈，眼神飘向了塞蕾雅：“喂，刺客小姐。”
“嗯？”
“回去发了工钱……记得请我喝酒。”
塞蕾雅愣了一下，随即嗤笑出声。
她反手握住双匕，身形渐渐融入阴影：“活下来再说吧，盾男。”
米露雅猛地一抬手，低声喝道：
“除了我们三个以外……其他人立即撤退！”
“格拉克！发射信号箭！让帕雷尔他们前来接应你们！”
格拉克布满老茧的手指微微发颤，却还是利落地从腰间皮囊中掏出一支特殊的箭矢。
他的短弓嗡鸣震颤，一支缠着磷火布的箭矢破空而起，在正午的阳光下依然迸发出刺目的猩红光芒，拖曳着青白色的烟尾直刺苍穹。
杂乱的脚步声在三人背后响起。
有人踉跄着撞到树干，金属护甲发出刺耳的刮擦声。
有人被藤蔓绊倒，又慌忙爬起继续奔逃。
哥布林们细碎的脚步声夹杂着粗重的喘息，渐渐消失在密林深处。
而此刻，他们已经来不及关注身后撤退的成员们。
面前的阴影开始脉动。
每一次收缩都伴随着骨骼碎裂的脆响，每一次膨胀都吐出更多猩红的雾气。
那些雾气所到之处，草木瞬间枯萎，化作灰白的尘埃飘散。
渐渐地，它的形体在阴影中逐渐凝聚——
嶙峋的脊椎节节隆起，森白骨节泛着尸蜡般的幽光。
四肢扭曲成形，关节违反常理地反向弯折，发出令人牙酸的“咯吱”声。
两片残缺的翼膜缓缓舒展，腐烂薄膜上布满蛛网般的裂痕，每一次颤动都抖落散发着腐臭的红色鳞粉。
当它完全现形时，连空气都为之凝固。
那具由尸骸拼凑而成的躯体高达三米，黑色的粘液不断从骨缝间渗出。
它的头颅缓缓转动，空洞的眼窝里突然燃起两团幽绿色的火焰。
当那“目光”扫过他们时，每个人都感到一阵刺骨的寒意顺着脊背爬上来。
“咯......咯咯......”
怪物发出令人毛骨悚然的笑声，腐烂的下颌一张一合。
随着它的呼吸，更多的猩红雾气从口中喷涌而出，在空中凝结成扭曲的诡异的形状。
森林在它脚下哀嚎，大地在它面前颤抖。
宛如……死亡的化身一般。
……
“呃？！”
莉娅娜猛然跪倒在地，膝盖重重砸进松软的泥土里。
她死死攥住胸前的衣襟，指尖几乎要刺进皮肉——心脏像是被无形的利爪突然攥住，剧烈的绞痛让她眼前一阵阵发黑。
这......这种感觉......
不对劲……
发生什么事了？
她艰难地喘息着，目光朝着森林的方向望去。
冷汗顺着她苍白的脸颊滚落。
某种不祥的预感在心底疯狂滋长，就像是暴风雨前压抑的闷雷一般。
“莉娅！你怎么了？！“
正在给新种下的番茄苗浇水的露可，手中的水壶“咣当”一声砸落在地，清水溅湿了两人的裙角。
她慌乱地跪下来扶住莉娅娜颤抖的肩膀，指尖能清晰地感受到对方身体不自然的痉挛。
“我没事……”
莉娅娜的手指深深掐进露可的手臂，借力支起发软的双腿。
她苍白的唇瓣微微颤抖，每个字都像是从牙缝里挤出来的：“快......快去叫伊格......”
冷汗顺着她的太阳穴滑落，在泥土上砸出深色的痕迹。
那双平日里总是显得有些懒散的眼睛此刻充满了不安，瞳孔剧烈收缩着望着森林上空那愈发浓郁的红雾：
“森林中的异变……”
“恐怕没他想象的那么简单——”
