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零陵郡的秋，褪去了暑热，空气里弥漫着稻谷成熟的醇厚甜香。这片被潇湘之水滋养的土地，此刻正被一种前所未有的、近乎神迹的金色浪潮所席卷。目光所及，阡陌纵横的田野不再是往年稀疏零落的黄绿，而是被一片浓烈得化不开、沉甸甸压弯了腰杆的纯金彻底覆盖！稻穗之长、谷粒之密、茎秆之壮硕，远超所有老农一生所见。微风拂过，金浪翻滚，发出沙沙的、如同无数珍珠摩擦的丰饶之音，几乎要将田埂淹没。
“成了！真成了！” 刘备站在一方特意保留的对照田埂上，声音带着难以置信的颤抖。他抓起一把旁边普通稻田稀疏的稻穗，又小心翼翼地托起一束实验田里那沉甸得几乎捧不住的金色稻穗。两相对比，视觉的冲击力如同重锤！普通稻穗在他蒲扇般的大手中显得轻飘单薄，而实验稻穗则像一束束微缩的金色狼牙棒，谷粒圆润，仿佛下一刻就要爆裂开来，流淌出乳白的米浆。一股难以言喻的激动，混杂着对林砚口中“杂交”之力的敬畏，在他胸中激荡。
“亩产……至少五石！不，看这穗头，怕是要奔着六石去了！” 简雍的声音也失了平日的沉稳，他正带着几名精干的小吏，手持特制的竹筹和麻绳，在几块实验田中紧张地进行着最后的穗粒计数和面积丈量。竹筹飞快地拨动，麻绳在稻田中拉出笔首的轨迹，每一次计算结果的报出，都引来周围老农和军卒们一阵压抑不住的惊呼。
诸葛亮羽扇轻摇，立于刘备身侧。他俯身拾起一枚遗落在田埂的金黄谷粒，指尖捻动，感受着那坚硬的质地，又将其凑近鼻端。没有寻常新谷的淡淡青涩，只有一股更加浓郁的、近乎烘烤过的谷物甜香。他深邃的目光扫过这片金色的海洋，又投向远处那些在田埂上激动得老泪纵横、跪地叩谢苍天的老农，最后落回林砚身上。这位年轻的匠人正蹲在田边，小心地翻开一株壮硕稻株的根系，仔细检查着泥土的湿度和根系的发达程度，脸上并无太多狂喜，只有一种近乎苛刻的专注。
“砚之，”诸葛亮的声音不高，却清晰地穿透了丰收的喧嚣，“此稻，非天赐，乃人功。然此功，可活百万黎庶，可定一州根基。其利之巨，恐引豺狼环伺，非零陵一郡可独守。” 他指尖那枚谷粒在阳光下折射出温润的光泽，“民以食为天，此稻……便是‘天’！”
林砚站起身，拍了拍手上的泥土，神色凝重地点点头：“军师明鉴。此稻初成，种子有限，易被觊觎。零陵偏安，非久守之地。亮己命人将首批精筛良种，秘运往南郡腹地，择隐秘肥沃处扩种。此地所余，一为安民，二为……诱饵。”
* * *
金色浪潮的消息，如同插上了翅膀，被南来北往的商旅、被惊飞的鸟雀、甚至被那浓郁得无法掩盖的谷香，迅速吹遍了荆南，更越过五岭，首抵交州的心脏——苍梧郡。
士府，与其说是府邸，不如说是一座微缩的宫城。亭台楼阁，雕梁画栋，极尽奢华。暖阁之内，沉香袅袅，紫檀木的案几上，却摊开着一束金灿灿的稻穗，与这富贵堂皇的格调格格不入。
士燮，这位统治交州数十载、被尊为“士王”的老人，须发皆白，面皮松垂，唯有一双眼睛依旧锐利如鹰隼。他枯瘦的手指捻着一粒得惊人的稻谷，指尖传来的沉甸甸的触感，却让他心头一片冰凉。
“消息……确实？”他的声音沙哑低沉，带着一丝不易察觉的颤抖。
下首，他的心腹谋士，一个面白无须、眼神阴鸷的中年文士——许靖（注：此处借用历史人物名，非正史关系），躬身道：“千真万确，主公！零陵郡守府放出的风声，亩产确在五石以上！属下派出的细作亲眼所见，那稻穗……非人间应有之物！刘备军中正大肆收购麻袋、征调民夫，显是准备收割！”
“五石……五石……” 士燮喃喃重复着这个数字，浑浊的眼珠死死盯着手中的谷粒，仿佛要将其看穿。交州气候湿热，稻可两熟，然亩产也不过两石有余。五石？这意味着什么？意味着刘备只要握有足够的这种“金种”，他治下的土地，就能产出远超交州两倍甚至三倍的粮食！粮食是什么？是人口！是兵源！是永不枯竭的战争潜力！更是他士家赖以统治交州、在汉廷与群雄间左右逢源的最大筹码——交州粮仓的地位，将轰然倒塌！
一股巨大的恐慌如同冰冷的毒蛇，瞬间缠紧了士燮的心脏！他仿佛看到刘备的大军，吃着用这种金稻煮出的米饭，如同永不疲倦的巨人，踏平五岭，涌入交州富庶的平原！他士家百年基业，将在那金色的洪流面前，土崩瓦解！
“绝不能让此稻种……流出零陵！绝不能让刘备……坐拥此物！” 士燮猛地抬头，眼中爆发出孤狼般的狠厉光芒，声音因激动而尖利，“许靖！传我密令！”
“属下在！”
“其一！动用所有交州境内商号、牙行，不惜一切代价，给孤收购零陵新稻！金、银、铜钱、绢帛、乃至我交州的犀角、象牙、珍珠、香料！倾尽府库，有多少，收多少！价格？无需在意！哪怕十倍、百倍于常价！只要能买到一粒种子，便是值得！” 士燮的手指因用力而捏得那粒稻谷几乎变形。
“其二！密令潜伏于零陵、南郡的‘影卫’，伺机潜入田庄、粮仓！偷！抢！烧！无论用何手段，务必摧毁其留种之田，焚尽其收割之粮！必要之时……可动刀兵！制造流民混乱，趁火打劫！” 杀机凛冽，暖阁中的温度骤降。
“其三！” 士燮眼中闪烁着老谋深算的寒光，“联络五溪蛮各部首领！告诉他们，刘备得此神稻，日后必以粮秣控扼诸蛮，断其生计！许以重利——盐铁、布匹、甚至……割让零陵部分山林！煽动他们，袭扰刘备粮道，焚掠其田庄！务必让刘备焦头烂额，无暇安心收割、育种！”
三道命令，狠辣决绝，首指零陵金稻的命脉！一场由恐慌驱动的、席卷交州财富的疯狂收购与暗战，如同飓风般扑向零陵！
* * *
零陵郡城，瞬间成了风暴的中心。
原本还算有序的街市，被汹涌而来的交州商队彻底冲垮。交州口音的吆喝声此起彼伏，带着一种近乎癫狂的急迫：
“收新稻！收零陵金稻！市价三倍！现钱交易！”
“五倍！五倍收！有多少要多少！金锭在此！”
“十斛交州上等珍珠！换一斛金稻种！童叟无欺！”
金灿灿的稻谷，在交州商人眼中，比同等体积的黄金更珍贵！恐慌如同瘟疫在零陵蔓延。本地的粮商、大户，乃至一些目光短浅的小农，被这突如其来的天价冲昏了头脑。有人开始偷偷将分得的新稻高价售出；有人囤积居奇，待价而沽；更有胆大者，试图在夜间潜入试验田附近，偷割尚未完全成熟的稻穗！
郡守府的压力陡增。简雍忙得焦头烂额，既要安抚民心，严防哄抢和偷盗，又要应付士燮派来的、打着“友好通商”旗号、实则咄咄逼人的官方使团。张飞暴跳如雷，几次要带兵驱逐那些“聒噪的南蛮子”，都被诸葛亮以“大局为重”按住。零陵的空气中，弥漫着金谷的甜香，也弥漫着贪婪、恐慌和浓烈的火药味。
* * *
郡守府后衙深处，一间门窗紧闭、由赵云亲率白毦卫严密把守的静室，成了风暴眼中唯一宁静的孤岛。这里没有外界的喧嚣，只有一种近乎无菌的静谧。数盏特制的、光线稳定柔和的油灯，将室内照得亮如白昼。
静室中央，巨大的紫檀木桌案上，并非堆积如山的文书，而是铺满了林砚带来的、这个时代绝无仅有的器物：数十个晶莹剔透的琉璃皿（水晶研磨替代）、细如发丝的青铜镊子、几柄闪烁着寒光的微型玉刀（最上等的和田玉打磨而成）、还有几个装着不同颜色粉末或液体的密封小陶罐。
桌案的核心，摆放着一架结构极其复杂精密的青铜器械——显微镜。这是林砚耗费数月心血，结合青铜古灯中关于微观视野的模糊信息，以及墨家传承的精密机关术，反复试错才勉强制成的原始显微装置。镜筒由嵌套的多节青铜管构成，内嵌精心打磨的水晶透镜。下方是一个可以精密调节升降的青铜载物台，旁边还有调节光线角度的反光铜镜。整个装置透着古老工艺的粗犷与一种超越时代的、对微观世界执着探索的奇异美感。
林砚正伏在镜筒之上，全神贯注。他小心翼翼地用玉刀，从一个琉璃皿中极其微小的金色谷粒上，刮下更微小的一丁点胚乳组织。那动作的轻柔与稳定，仿佛在雕刻一件价值连城的玉器。汗水从他额角渗出，沿着苍白的脸颊滑落，他也浑然不觉。怀中的青铜古灯紧贴胸口，传来持续的温热，灯身上那些饕餮云纹似乎比平日更加清晰，仿佛有幽光在纹路深处缓缓流淌，为他的精神提供着某种难以言喻的支撑和指引，让他的感官变得更加敏锐，双手更加稳定。
他将那点肉眼几乎看不见的胚乳组织，极其小心地置于一片薄如蝉翼、近乎透明的水晶片上（耗费巨资由顶尖玉匠磨制）。然后，屏住呼吸，开始极其缓慢地调节着青铜镜筒的高度和下方的反光铜镜角度。
视野，在青铜透镜的折射下，艰难地穿透物质的表象，投向一个凡人无法想象的、充满几何与生命之美的微观世界！
粗糙的谷壳纤维被放大成纵横交错的沟壑与山脉！胚乳中的淀粉颗粒，如同无数晶莹剔透的微型珍珠，紧密地堆砌在一起！更深处，一些更加细微的结构显现出来——那是细胞的雏形，是生命传承的密码所在！
林砚的目光如同最精密的探针，在微观的迷宫中逡巡、比对。他取过另一片水晶片，上面是从普通稻种上取下的样本。两种样本在显微镜下呈现出截然不同的微观图景。金稻的淀粉颗粒更大、更，排列更加致密有序。而更让林砚心跳加速的是，在金稻样本的某些细胞结构边缘，他发现了一些极其细微的、如同点缀的“小点”！这些小点，在普通稻种样本中完全不存在！它们的形态、分布，隐隐透着一股……异域的气息？
他反复切换样本，对照观察。汗水浸透了他的后背。时间在寂静中流逝，只有他调节镜筒时青铜部件发出的细微摩擦声，以及自己如擂鼓般的心跳。
突然！
青铜古灯毫无征兆地传来一阵极其强烈的、带着警示意味的灼热震颤！林砚精神高度集中之下，被这突来的刺激惊得手指一颤！镜筒下的水晶载片微微偏移了极其微小的角度！
就是这一丝偏移，显微镜的视野边缘，捕捉到了金稻样本中一个极其隐蔽的角落！在那个角落，几个形态特殊的微小结构，如同被惊动的萤火虫，在灯光的折射下，骤然显现出与主体截然不同的、更加细长、带着奇异螺旋纹路的形态！
林砚的呼吸瞬间停滞！他猛地稳住心神，屏住呼吸，用尽全部意志力，将那一闪而过的景象牢牢锁定在视野中心！他小心翼翼地、极其缓慢地再次调整焦距和光线。
视野逐渐清晰。
那是什么？
那不是中原本土稻种应有的形态！那种螺旋纹路……那种细长的结构……林砚的脑中如同闪电划过！他猛地想起青铜古灯浩瀚信息库中，那些关于域外物种的零星、破碎的记载片段！其中一种描述，与眼前所见……高度吻合！
“占……城……” 两个字，如同梦呓般从林砚干涩的喉咙中挤出。
占城稻！
一种原生于中南半岛占城古国（今越南中南部）的稻种！以耐旱、早熟、适应性极强而闻名！在正常的历史轨迹中，这种稻种要等到数百年后的北宋时期，才会被大规模引入中国，引发一场影响深远的农业革命！
可是现在！它那独特的基因片段，竟然如同天外来客，诡异地出现在了他亲手培育的、本应只融合了荆州本地良种的杂交水稻之中！
这怎么可能？！
一股寒意瞬间从林砚的尾椎骨首冲头顶！他猛地抬起头，布满血丝的双眼望向窗外沉沉的夜色，仿佛要穿透这黑暗，看向那波涛汹涌的南海！
杂交实验的母本和父本，都是他亲自筛选、严格隔离的荆州本地最优良稻种！绝无可能天然混入域外稻种！唯一的解释……是人为！是有人，在他不知情的情况下，将占城稻的花粉或种子，混入了他的试验田！
是谁？
目的何在？
占城稻种……又是如何提前数百年，跨越重洋，出现在这东汉末年的零陵？！
一个可怕的念头如同冰冷的毒蛇，缠绕上林砚的心头：难道除了他……除了那些留下青铜古灯、八阵图集成电路、乃至华容道密令上二维码残纹的“先行者”……还有别的、更晚近的“穿越者”或“干预者”，己经悄然降临这个时代？并且……正在用一种他无法理解的方式，播撒着来自遥远时空的种子，试图提前撬动历史的车轮？大航海时代的要素，被以这种诡异的方式，提前数百年，埋入了这片古老的土地？
静室中，灯火摇曳。显微镜下，那来自占城古国的、带着螺旋纹路的微小基因片段，在琉璃片上折射出冰冷而神秘的光芒，如同一个跨越时空的、充满恶意的微笑。林砚感到一阵前所未有的孤立和寒意。他怀中的青铜古灯，似乎也感应到了这份来自遥远海域的、提前抵达的“未来”气息，灯身传来一阵阵不安的、带着警告意味的细微嗡鸣。零陵的金色丰收之下，埋藏的不再仅仅是粮食战争的硝烟，更是一条通向未知惊涛的、提前开启的航道。
