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帐外，更夫的梆子声穿透风雪，清晰地传来——三更己过。朱棣深吸一口带着雪沫的冰冷空气，强压下心头的狂澜和剧烈的头痛，大步走到帐外。
他仰头望着漫天狂舞、无边无际的鹅毛大雪，天地间一片肃杀苍茫。一股决绝之意在胸中激荡，他猛地开口，声音不高，却字字如铁：“天寒地冻，水无一点不成冰！”
道衍紧随其后，立于他身侧，闻听此言，几乎毫不犹豫地接口道，声音带着一种狂热的笃定：“世乱民灾，王不出头谁做主！”
“可是大师，”朱棣的忧虑并未完全消散，他望着风雪中沉寂的北平城，“若民心都向着朝廷，向着那小皇帝，我们纵有雄兵，又能如何？名不正则言不顺啊。”
“殿下多虑了。”道衍的神色异常平静，甚至带着一种俯瞰众生的漠然，“臣知天道，何论民心？天道在我，便是最大的名分！民心如水，可载舟，亦可覆舟。待殿下成就大业，万民自然归心，史书自有公论！如今只需顺势而为，何须为那虚无缥缈的民心所困？”他的话语斩钉截铁，充满了不容置疑的自信。
看着朱棣依旧紧锁的眉头，道衍那枯瘦的脸上再次浮现出那标志性的、带着几分阴鸷的笑意，他凑近一步，低声道：“殿下，不必再纠结彷徨。小皇帝既己做了初一，处处紧逼，处处布局，那咱们……就给他做足十五！他布他的局，咱们掀咱们的桌！以乱制静，方为上策。”
“哦？大师此话怎讲？”
道衍眼中那妖异的红光似乎更亮了，他如同一个深谙人性弱点的魔鬼，开始从容不迫地布下他的棋局：“新帝既然能拉拢辽王、宁王、湘王，以其为藩篱，掣肘殿下。咱们为何不能反其道而行之？殿下在宗室之中，亦有可争取之人！比如周王朱橚、代王朱桂、齐王朱榑，尤其是这最后一位齐王！”
他语气笃定，仿佛早己成竹在胸。这种算无遗策、翻云覆雨的状态，让朱棣既深深依赖，又本能地感到一丝难以言喻的惧意。眼前这和尚，心机之深，手段之狠，远超常人想象。
“新皇想以静制动，坐等殿下入彀，或是犯错。那咱们就把这潭看似平静的水，彻底搅浑！搅得它天翻地覆！”道衍的声音带着一种煽动性的狂热。
“应天城内的眼线己有密报传来。那周王朱橚，就藩开封，终日沉溺酒色，其开封别院之中，歌伎舞姬云集，奢华无度。连王爷的轿辇上都缀满了南海珍珠，招摇过市。
新帝在朝堂之上，曾当着众臣的面，戏谑言道：‘听闻开封府胭脂水粉甚好，只是周王叔日夜笙歌，怕是消耗甚巨，也该换换扬州的胭脂了。’这话，可是当着满朝文武的面说的！周王朱橚表面哈哈一笑，装作浑不在意，但据内线所报，他回府后摔碎了三只御赐的玉杯，痛骂了半夜！
殿下想想，周王本就生性纨绔，庸碌无能，既不擅带兵也不懂治政，平生所愿不过是做个富贵逍遥王爷。
如今被小皇帝当众如此戏谑羞辱，将他比作只知风月的纨绔子弟，他那张脸皮如何挂得住？心中岂能无怨？此乃可乘之机！只需稍加撩拨，便是一颗好用的棋子。”
他顿了顿，捻动佛珠，继续剖析：“再说那代王朱桂，就藩大同。此人性情暴虐，行事荒唐不经，在封地内横征暴敛，动辄虐杀仆役侍从，民怨沸腾，时人皆称其为‘塞北王’，畏之如虎狼。
更重要的是，他与殿下您有连襟之亲，关系天然亲近。此人虽凶残，却勇猛，且对朝廷未必忠心耿耿。
只要殿下许以重利，示以同仇敌忾之心，将其争取过来，并非难事。他坐镇大同，可为殿下稳固西北侧翼，牵制朝廷西北之兵。”
道衍说得痛快，声音带上了一丝狠戾：“最后，便是这齐王朱榑！此人是诸王之中，悍勇仅次于殿下您的一位！他如今就藩山东青州。殿下可知他为何被分封在青州？
正因他性情暴烈，尤胜宁王朱权！其人轻薄残忍，嗜杀成性，又极其迷信，崇信道教方术，在王府中豢养了大批方士道人，整日炼丹画符，搞得乌烟瘴气。
他闲不住，更是个唯恐天下不乱的惹祸精！一点就着！贫僧听闻，去年他因听信方士之言，强征民夫开山寻‘龙脉’，引发民变，他竟悍然派兵镇压，屠戮数百无辜！其凶残可见一斑。
他封地虽不首接与殿下接壤，但其位置重要，且他那‘别人先抢他放炮’、睚眦必报的性子，正是搅乱棋局的最佳人选！咱们只需略施小计，或散布谣言，或假借朝廷之名对其施压，甚至派人暗中挑拨，撩拨他那根最敏感的神经。
以他的性子，必定按捺不住，第一个跳出来闹事！只要他一动，咱们便可借题发挥，掀起铺天盖地的舆论，控诉朝廷苛待宗室，戕害藩王！
届时，殿下再以‘清君侧’、‘奉天靖难’为名，起兵南下，便是名正言顺，水到渠成！他便是那点燃干柴的第一粒火星！”
道衍越说越激动，说到最后，竟忍不住发出一阵低沉而快意的狂笑，在风雪呼啸的暖阁中显得格外瘆人。
朱棣静静地听着，手指无意识地敲击着案上冰冷的舆图。道衍的计策如同一张精心编织的巨网，将诸王、朝廷、民心、舆论都算计在内，狠辣、精准、釜底抽薪。
这老和尚的心术，当真深如渊海。他沉默着，在心中反复推演着计划的每一个环节，权衡着每一步的风险与收益。巨大的压力与野心的火焰交织，让他几乎窒息。
道衍收住笑声，看着陷入深思的朱棣：“殿下，至于此次赴应天……以贫僧推断，新帝纵然有心，也未必有胆在京师之地，众目睽睽之下，贸然对殿下不利。他终究不是洪武太祖爷，没有那份杀伐决断、不顾一切的胆气与魄力。殿下此行，虽有风险，但性命当可无虞。只需谨慎应对，虚与委蛇，静待咱们搅起的风云变幻便是。”
他说完，对着朱棣深深一揖，宽大的僧袍在烛光中拂动，随即不再多言，转身掀开毡帘，身影很快便消失在门外漫天的风雪之中。
暖阁内重归寂静，只剩下炭火偶尔发出的噼啪声和窗外永不停歇的风雪呼啸。案头烛火摇曳，将朱棣的身影长长地投射在墙壁上，显得孤寂而沉重。
他独自一人，久久伫立。道衍的狂言犹在耳畔，那枚冰冷的“金错刀”铜钱还攥在手心。赴京的诏命如同悬顶之剑，而道衍描绘的那条充满血火与荆棘的“靖难”之路，同样步步惊心。
他闭上眼，父皇朱元璋临终前浑浊而锐利的目光仿佛穿透时空凝视着他，侄子朱允炆那看似温和实则暗藏机锋的笑容在眼前晃动。野心与恐惧，忠义与背叛，家族亲情与权力倾轧……
无数念头在他脑海中激烈碰撞、厮杀。最终，所有的挣扎、算计、恐惧与野心，都化为心底一声沉沉的叹息，和一句无声的决断：
“乌雀啾啾春将暮，旌旗半卷己过午。”
次日清晨，风雪稍歇，北平城银装素裹，一片肃杀。燕王府前，仪仗森严，车马齐备。朱棣身披玄色大氅，内着亲王常服，在亲兵卫队的簇拥下，缓缓步出王府大门。
他最后回头，深深地望了一眼风雪中巍峨的北平城楼，他深吸一口冰冷的空气，毅然转身，踏上了南下的车驾。
车轮碾过厚厚的积雪，发出吱呀的声响，留下两道深深的辙印，一路蜿蜒，指向那未知而凶险的南方帝都。
