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我后颈的汗毛全竖起来了。
那脚步声不是幻觉，薛老爷正站在我身后，玄色团云纹马褂被风掀起一角，活像只蓄势待发的老乌鸦。
"宝二爷好雅兴。"他声音像浸了冰水的算盘珠子，"大中午不待在大观园逗姑娘们做诗，跑城南茶馆听戏？"
我摸了摸袖中硌手的账本，喉咙发紧。
这老狐狸嗅觉比我前世养的柯基还灵——上回我在怡红院藏了半筐冰镇杨梅，他都能从薛姨妈嘴里套出话来。
"薛老爷这话说的。"我故意掏帕子擦鼻尖，把账本往腰带里又塞了塞，"您不也在茶馆？
难不成是来听我家林妹妹新填的《如梦令》？
她前日还说，薛大妹妹的柳絮词......"
"少打岔。"他突然往前半步，靴底碾得青石板"吱呀"响，"你怀里揣的什么？"
我心尖一颤。
通灵玉在胸口发烫，烫得我想起前世被甲方追着改第18版方案的晚上——那回也是这么慌，手心里全是汗，合同差点粘在打印机上。
"能揣什么？"我扯着嘴角笑，把胸脯拍得"砰砰"响，"早上林姑娘给的桂花糖霜栗子糕，您闻闻？
甜着呢。"
他眯起眼。
我余光瞥见朱掌柜端着茶盘往这边挪，茶盏碰得叮当响——这是我们约好的暗号。
"薛老爷快看！"我突然指向茶馆后院，"您那匹枣红马踢翻了炭盆，车帘都烧出个洞啦！"
薛老爷猛地转头。
我趁机把账本往朱掌柜怀里一塞，他装模作样扶茶盘，账本"刷"地滑进他围裙里。
"朱掌柜，您帮着看看损失？"我提高嗓门，"薛老爷这马车可金贵着，上月还说要进贡给忠顺王府呢。"
朱掌柜立刻搓手："哎哟这可使不得，我这就叫伙计提水！
薛老爷您跟我来，那马我熟，去年在骡马市还帮您挑过......"
等薛老爷的背影消失在回廊拐角，我猫腰钻进后院。
茗烟正蹲在老槐树下啃黄瓜，见我过来赶紧吐了瓜子："爷，那小毛驴我拴西墙根儿了，您说的账......"
"嘘。"我拽他到草垛后面，"别回府了，去东市找甄先生。"我把怀里另一本薄册子塞给他——刚才趁薛老爷分神，我把账本抄了个简版，"就说'八月十五换人参'的事，老太太得提前备着。"
茗烟眼睛亮了："得嘞！我这就——"
"等等。"我拉住他，指了指院角。
穿青布短打的汉子正搬个红漆木箱，箱角包着铜皮，钉得跟银行保险柜似的。
"那是薛老爷的人。"我压低声音，"上回在码头见他跟着往船上搬香料，结果运回来的是烂木头。"
茗烟搓了搓手："爷，我去绊他？"
"我来。"我活动脚踝——前世为了赶地铁，我可是练过三步并两步的急行军。
那汉子刚把箱子放下，我假装踉跄撞过去："对不住对不住，这地儿滑......"
"哎你......"他伸手来扶，我脚底一勾。"砰"地一声，箱子摔在地上，几页纸"扑棱棱"飞出来。
我弯腰捡纸，心跳快得要冲出喉咙。
第一张是"贾府绸缎庄月进银"，第二张是"周瑞家的代买田契抽成"，第三张......我手指发颤——"史太君寿礼清单，南海珊瑚树，实付三百两，报账三千两"。
"你找死！"汉子扑过来抢纸，我把纸往怀里一揣撒腿跑。
可刚绕过草垛，就撞进一堵硬邦邦的人墙里。
"宝二爷跑什么？"薛老爷的声音像块冰，贴在我后颈，"难不成是我家的黄瓜没洗干净？"
我转得比陀螺还快，脸上堆起笑："薛老爷，您马车修好了？
我刚才看那马......"
"闭嘴。"他盯着我怀里皱巴巴的纸，眼神像要把我生吞了，"捡的什么宝贝？
给我看看。"
我脑子转得比计算器还快。
前世被甲方刁难时，我学过"顾左右而言他"大法——对了，林姑娘昨天教我背的《牡丹亭》！
"薛老爷可听过'良辰美景奈何天'？"我突然拽住他袖子，"林妹妹说这词儿配您那南海珊瑚树正好，她还说......"
"放手。"他甩开我，目光扫过我怀里的纸角，"看来宝二爷是真不知道死字怎么写。"
我后背抵上老槐树，树皮扎得生疼。
通灵玉烫得能煎鸡蛋，我想起林姑娘今天早上说的话："宝兄弟，要是遇上麻烦，就想想你那套'数据管理法'。"
对了！数据管理法第一条——稳住阵脚，制造信息差。
"薛老爷，您说我找死？"我故意嗤笑，"可我听说，有人上个月往贾府送的人参，掺了三成真参须？"我拍了拍胸口，"您猜是谁告诉我的？"
他瞳孔猛地一缩。
我知道我赌对了——账本最后一页的"八月十五换人参"，就是他用次参换好参的铁证。
"宝二爷好手段。"他突然笑了，笑得比我前世甲方说"这个方案再改十版吧"还渗人，"但你别忘了，这荣国府里......"
"薛老爷！"朱掌柜的大嗓门救了我，"您的马车修好了，可那马不知怎的，偏要往西边跑！"
薛老爷狠狠瞪我一眼，甩袖就走。
我看着他的背影消失在院门口，这才发现后背全湿了，像刚从沁芳闸游了个来回。
茗烟从草垛后钻出来，手里还攥着半根黄瓜："爷，那箱子里的纸......"
"烧了。"我摸出火折子，"但记在脑子里了——周瑞家的抽成比例20%，史大妹妹的头面是拿旧玉髓染的......"
"那薛老爷？"
我望着天空飘的乌云，通灵玉还在发烫。
薛老爷刚才没动手，是顾忌贾母？
还是想等我拿到更多证据？
"他今天没撕破脸。"我把烧剩的纸灰踢散，"但这事儿，才刚开始。"
远处传来小毛驴的叫唤，比刚才更倔了。
我拍了拍茗烟肩膀："走，回府给林姑娘熬养生茶去——她要知道薛姨妈送的参有问题，指不定要拿算盘砸人呢。"
可走到院门口，我又回头看了眼。
墙角那滩水还没干，倒映着薛老爷刚才站的位置——像块没擦干净的墨渍，渗进砖缝里，怎么都抹不掉。
