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“矮人的地上城市......全军覆没？”
伊格雷斯的声音像是被铁锤砸碎的岩石，显得无比破碎，“这怎么可能......”
莉娅娜的龙翼在空中凝滞了一瞬。
下方最后一座矮人城镇已经完全被异变吞噬——青铜铸造的城墙上爬满脉搏般跳动的紫黑色藤蔓，街道上徘徊的不再是醉醺醺的矮人商贩，而是皮肤呈现诡异青灰色的行尸。
最令人毛骨悚然的是，那些变异植物正在有规律地脉动，仿佛整座城市变成了某种巨大生物的胃囊。
“我们居然连半点风声都没收到？”
莉娅娜的竖瞳中映照着下方诡异的景象。
她烦躁地用爪子挠了挠下巴，“这些天虽然听说精灵和矮人的冲突愈演愈烈，但可没人提到会变成这副鬼样子......”
她突然压低身子，龙翼轻轻拍打着，令自己的身体悬在空中：
“那只有一种可能了——”
“这些异变是在短期内突然爆发的！”
伊格雷斯神色凝重地点头：
“但矮人王国真正的核心都深藏在群山和地底之中。”
他眯起眼睛望向远处起伏的群山，“要确认情况的话，我们必须尽快赶到黑铁堡垒——那是通往矮人王国内部的最后一道、也是最坚固的防线。”
“如果那里也沦陷的话……”
两人对视一眼，同时倒吸一口凉气。
伊格雷斯的声音比冬日中的寒霜还要冰冷：
“那就意味着——整个矮人王国可能已经......”
他的话语悬在半空，被呼啸的山风撕得粉碎。
“总之，我们先去看看再说！”
莉娅娜没有接话，而是猛地振翅，调转自己的身形，“带路吧伊格！”
……
黑铁堡垒的前线回荡着矮人战吼的轰鸣，空气中弥漫着熔炉烟尘与血腥的混合气味。
格罗特·铁须站在最前线，他的精钢魔法铠甲在火把下泛着暗色的光芒，每一块甲片上都充满了防护的魔力。
“以矮人王之名！”
他怒吼着，手中巨斧划出一道致命的弧光。
斧刃劈开一个腐化精灵的身躯时，迸发出的火花竟然能将周围的扭曲藤蔓尽数点燃。
前方不远处，由数十名铁锤守卫组成了一道坚不可摧的盾墙。
他们的精钢盾牌上雕刻着矮人诸王的圣像。
当那些扭曲的怪物嘶吼着扑来时，矮人的盾墙稳如磐石。
精钢盾牌相互咬合发出沉闷的轰鸣，盾面上镌刻的符文微微发亮。
从缝隙间砸出的战锤带着凌厉的破风声，每一击都精准命中怪物的要害。
锤头砸在腐化躯体上发出令人牙酸的闷响，那些扭曲的生物顿时像烂水果般下去。
“保持阵型！矮人战士们，准备冲锋！”
格罗特的吼声如同地底的雷鸣一般。
随着他的怒吼，数十位蓄着及腰长胡的矮人老兵从侧翼杀出，他们手持双刃战斧，每一把都是精心锻造出的利器。
这些长须的勇士冲入敌阵，斧刃翻飞间带起一片腥风血雨。
突然，堡垒内的地面开始剧烈震动。
石砖缝隙中钻出无数紫黑色的触须，一名矮人战士的腿甲被缠住的瞬间，那些藤蔓就像毒蛇般钻入铠甲间的缝隙之中。
“砍断它！快！”
格罗特的怒吼声还在石厅中回荡，他的战斧已经脱手飞出，在空中划出一道致命的弧线。
但可惜终究还是慢了半拍——那名被感染的矮人战士突然剧烈抽搐起来，他的铠甲缝隙中渗出诡异的黏液。
还没等周围的矮人惊呼出声，可怕的一幕便出现在了众人眼前。
那位战士的身体如同气球一般开始膨胀，皮肤下浮现出诡异的纹路。
突然，数十根带着倒刺的藤蔓从他体内爆裂而出，将周围三名同伴瞬间贯穿。
他们的鲜血还未落地，就被那些贪婪的藤蔓吸收殆尽。
更可怕的是，那些藤蔓开始疯狂缠绕周围的尸体。
矮人、精灵的残骸都被粗暴地拼凑在一起，在令人毛骨悚然的骨骼摩擦声中，一个由血肉和植物组成的庞然大物逐渐成形。
在它的“头部”，赫然还能看到那名矮人战士扭曲的面容......
而就在这防线即将崩溃的危急关头，堡垒深处突然响起震耳欲聋的号角声——那声音浑厚得甚至能让岩石都发生震颤。
伴随着齿轮咬合的轰鸣声，六台足有两人高的符文弩车被推上了前线。
这些战争机器通体由魔纹钢锻造而成，表面流动着幽蓝的魔法光纹。
每根弩箭都有成年矮人的手臂粗细，箭头用合金打造，上面还刻着用于克敌的魔法符文。当弩箭上弦时，机关运转发出的声响如同雷霆轰鸣。
“放！”
随着一阵怒吼，六支巨箭呼啸而出。
箭矢撕裂空气的尖啸声甚至盖过了战场喧嚣，箭身上流动的魔法符文在空中拖曳出耀眼的蓝色轨迹。
“轰——”
巨箭命中目标的瞬间，整个战场都为之一震。
腐化巨像发出撕心裂肺的嚎叫，那声音听起来就像是千百个痛苦灵魂在哀鸣一般。
它庞大的身躯开始剧烈抽搐，被箭矢贯穿的伤口处喷溅出墨色的脓液。
但格罗特还未来得及擦去额头的汗水，一阵令人毛骨悚然的金属扭曲声就从城门方向传来。
那声音就像是千百把钝刀在刮擦着骨头，让每一位矮人战士的胡须都不由自主地颤抖了起来。
“它们又在冲击城门了！”
瞭望台上的哨兵声音都已经嘶哑，但依旧在竭尽全力地喊道。
透过厚重的堡垒城门，可以清晰地听到外面此起彼伏的怪物嘶吼。
每一次撞击都让城门发出不堪重负的呻吟，其上镌刻的防护符文正在以肉眼可见的速度黯淡下去。
“仅仅是一小股怪物渗透入堡垒内就如此难缠，如果大门真的被攻破的话，我们恐怕凶多吉少啊！”
格罗特的副手站在他的身边，他的语气十分低沉，脸上的疲惫之色更是愈发明显。
“我知道……援军还有多久才能抵达？”
“急行军的情况下也需要近两天的时间。”
“如果再这么下去的话，我们就必须完全放弃地面上的部分，彻底关闭通往王国的大门——”
副手说到这里，刻意停顿了一下，眼中充满了担忧，“但这样的话……我们恐怕很难再向外求援了。”
“这些该死的长耳朵究竟在搞什么鬼……？”
格罗特的目光落在堡垒大门那已经变的黯淡无比的符文上，“不管怎么说，先活下去才是最重要的。”
他咬紧牙关，正打算下令让矮人战士们撤回的时候，传令兵却忽然惊呼了一声，打断了他的思绪：
“格罗特大人！你快看天上——”
格罗特条件反射般地抬起头，布满血丝的双眼眯成一条缝。
起初他以为是那些该死的精灵又召唤了什么邪术。
直到他看到赤红的烈焰如天神之怒一般涌向那些冲击大门的怪物时，还是忍不住瞪大了自己的双眼。
