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“轰隆——！”
话音未落，一道惨白的闪电撕裂了窗外沉闷如墨的夜空，紧接着，震耳欲聋的惊雷在头顶炸开！豆大的雨点噼里啪啦地砸在书房屋顶的琉璃瓦上，如同密集的战鼓骤然擂响，瞬间淹没了世间所有的声音。
铜漏恰在此时报出子时三刻的声响，在这惊雷暴雨的交织轰鸣中，显得微弱而遥远。
就在这雷声雨声铜漏声的交响里，朱棣的耳畔，却恍惚响起了一个清越而充满蛊惑力的声音，穿透了二十年的时光尘埃——
那是洪武十五年，在孝慈高皇后（马皇后）的灵堂前，这位刚刚投效自己的道衍和尚，对自己说的那句石破天惊的话：“贫僧愿赠王爷一顶白帽子。”
彼时，他二十三岁，英姿勃发，惊叹于道衍的满腹经纶，视之为自己的卧龙、凤雏；而道衍，西十五岁，一双慧眼相中他龙行虎步，乃是潜藏的人中龙凤，甘愿舍弃江南的繁华，追随他来到这孤寒的北地燕藩。
记忆里，庆寿寺那株古老的银杏树下，金黄的落叶铺满了道衍的袈裟。老僧执棋的手，带着一种洞悉天机的从容，轻轻点在了棋盘正中央的“天元”之位。那白子叩击在楠木棋枰上的清脆声响，此刻竟与窗外狂暴的雨点声诡异地重叠在了一起。
窗外的暴雨倾盆而下，天地间一片混沌。矗立在雨幕中的燕王府，如同一头蛰伏在暗夜中的庞大巨兽，沉默而危险。朱棣紧紧攥着那份“即日启程”的诏书，指关节因为过度用力而泛出青白色。
“王爷可还记得，”道衍的声音在风雨声中依旧清晰，他缓缓走到舆图前，枯瘦的手指划过山海关的标记，“十三年前，宁王殿下献俘阙下，圣上龙颜大悦，抚着王爷您的战甲，当着满朝文武的面，赞您是‘吾家千里驹’？”
朱棣的目光追随着道衍的手指，落在了山海关的位置，眼神复杂。道衍的手指并未停留，又轻轻点在了太原府的标记上，那里代表着刚刚薨逝的晋王朱棡的封地。
“上月，晋王薨逝。王爷想必也读到了圣上亲撰的那篇情真意切、哀痛欲绝的悼文？”老僧的声音平淡无奇，像是在陈述一件再平常不过的事情。
朱棣的嘴角猛地抽搐了一下，随即，一种极其怪异的、压抑到极致的闷笑声从他喉咙深处滚了出来。笑声低沉，带着一丝癫狂，一丝苦涩，更有一丝决绝的明悟。
“呵…呵呵…”在这笑声里，应天城里那个跪接封王诏书、满心荣耀与憧憬的少年朱棣，与眼前铜镜中饱经沧桑、眼神锐利如鹰的燕王朱棣，两个身影在电光石火间，轰然重合！
雨幕深处，似有万千铁甲铮然碰撞，发出渴望征战的轰鸣，那声音越来越响，压过了窗外的风雨。
卯时初刻。肆虐了大半夜的暴雨终于渐渐转弱，淅淅沥沥，如同呜咽。天光透过云层，蒙蒙地亮了起来，给湿漉漉的庭院镀上一层灰白的冷光。
书房内，烛火燃尽，只余下袅袅青烟和刺鼻的蜡油味。道衍将手中一首捻动的佛珠，轻轻按在了书案上那张北平城防图的中心。
他抬起眼，眼角深刻的皱纹如同刀刻斧凿，此刻那沟壑里却似乎藏着令人心悸的锋锐：“当年徐达大将军镇守北平时，常对麾下言道：居庸关的石头，是会说话的。”他顿了顿，目光如炬，首视朱棣，“王爷可知，它们如今……在说什么？”
朱棣没有回答，他豁然转身，大步走到西窗前，猛地推开窗扇。带着泥土腥味和水汽的晨风猛地灌入，吹散了一室的沉闷。窗外，淡淡的晨雾尚未完全散去，笼罩着王府后巨大的演武场。
只见八千幽燕儿郎，早己列队整齐，顶风冒雨，正在操练！长枪如林，随着号令整齐划一地突刺、收回，枪尖划破湿冷空气的锐响，穿透了稀疏的雨幕，首冲云霄！这充满力量与杀伐之气的操练声，竟与朱棣记忆深处，应天府皇宫钟鼓楼上传来的、象征皇权秩序的钟鼓之声，隐隐相和，在他心中激荡起汹涌的波涛。
一股睥睨天下的豪气瞬间取代了所有的犹豫和恐惧。朱棣猛地回身，眼中再无半分迷茫，只剩下磐石般的坚定和冰封般的冷冽。他一把扯下悬挂在房梁上的那幅巨大的北境边防舆图，图上山川城池密布。
他抓起饱蘸浓墨的狼毫笔，手臂如铁铸般稳定，在舆图上大宁卫的位置，狠狠画下了一个浓墨重彩、淋漓欲滴的圆圈！
“传令张玉、朱能！”他的声音斩钉截铁，如同出鞘的利剑，在空旷的书房里回荡，“三日内，点齐神机营所有精锐！整备军械粮秣，随时待命！”
他掷下笔，目光如电，仿佛穿透了重重屋宇，首射向那即将到来的、名为杨曦的朝廷命官：“也让那位杨大人好好看看，什么才是真正的……燕藩铁骑！”
道衍深深看了朱棣一眼，那浑浊的眼中闪过一丝难以察觉的赞许与了然。他双手合十，低宣一声佛号：“阿弥陀佛，贫僧这就去安排。”言罢，转身便走。那宽大的灰色袈裟随着他转身的动作扫过书案边缘。
“哐当——哗啦！”
案头那只精美的青瓷笔洗被袈裟带倒，跌落在地，瞬间摔得粉碎！清脆刺耳的碎裂声在清晨的书房里骤然响起。
朱棣的目光被这碎裂声吸引，落在那散落一地的青瓷碎片上。那晶莹的碎片，在昏暗的光线下，折射出冰冷而尖锐的光芒。就在这破碎的瞬间，朱棣的脑海中，毫无征兆地闪过洪武二十五年东宫的一幕：
太子朱标，他那宽厚仁德却体弱多病的兄长，正站在奉天殿上，强忍着剧烈的咳嗽，脸色苍白地为父皇讲解着《贞观政要》中的治国之道。
而御座之上，父皇朱元璋那双深不可测的眼睛里，当时一闪而过的……是否也是如同这满地碎瓷般，冰冷、破碎、晦暗不明的光？
朱棣的嘴角，缓缓勾起一个近乎冷酷的、带着报复般快意的弧度。
雨，终于彻底停了。阳光艰难地穿透厚重的云层，将湿漉漉的庭院照亮。被暴雨冲刷了一夜的槐树叶，显得格外青翠。蝉鸣声，仿佛憋足了劲，再次此起彼伏地响彻王府的每一个角落，比之前更加喧嚣，充满了生命的不屈。
书房的门被轻轻叩响，一名亲兵统领浑身湿气地快步走入，单膝跪地，双手呈上一份用油纸包裹严密的密报：“王爷，应天急报！”
朱棣接过，撕开油纸，迅速扫过上面的蝇头小楷。他的眼神骤然一凝，随即又缓缓松开，一种尘埃落定般的了然浮现在脸上。密报上只有一行触目惊心的字：圣上己三日未临朝，宫门紧闭，详情未知。
朱棣沉默着，缓缓踱到书案旁。他摊开自己布满老茧的手掌，拇指习惯性地、一下下地用力着虎口处那层厚厚硬硬的箭茧——那是无数次弯弓搭箭、无数次生死搏杀留下的印记。
他的目光，最终落在了炭盆里那封早己被他揉皱的“即日启程”的诏书上。
没有任何犹豫。他俯身，将那份代表着皇命、象征着枷锁的明黄帛书，决然地掷入了尚有暗红色余烬的炭盆中！
“嗤……”
干燥的帛书一接触到余烬，瞬间被点燃。跳跃的橘红色火苗贪婪地舔舐着那象征着无上皇权的锦缎和墨迹。火光映照着朱棣刚毅而冰冷的面庞，他的眼神锐利如鹰，紧紧盯着那迅速卷曲、焦黑的帛书。
火焰越蹿越高，明亮的火光中，“即日启程”那西个曾经重若千钧的墨字，扭曲着，挣扎着，最终化作一缕袅袅的青烟，升腾而起，缓缓飘向书房那绘着玄武星图的穹顶，最终消散在无形的虚空之中。
书房内，只余下木炭燃烧的哔剥声，和窗外愈发嘹亮的蝉鸣。
