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刘耕书蜷在柴草堆里数霉斑，指尖划过青砖缝隙时，忽然触到一丝异样的凉意。
三日前大房诬他“偷题”，族老们罚他禁闭七日。这间堆满陈年稻草的屋子本不该有地窖——可掌心贴着的砖面分明透出潮气，像极了阿爹藏私房钱的陶瓮底。
“咔嗒。”
墙角传来细碎响动。刘耕书眯眼盯着那只灰鼠，看它叼着半截麦穗钻进墙根裂缝。裂缝边缘的石灰脱落处，隐约露出半枚铜钱大小的铁环。
“二少爷安分些！”门外看守啐了口痰，“大奶奶心善才留你狗命，再敢……”
话音未落，刘耕书突然剧烈咳嗽，瘦弱身躯抖如筛糠：“药……阿娘煎的药……”
趁看守骂骂咧咧去取药的间隙，他抓起鼠洞旁的锈铁钉。铁钉插入铜环的瞬间，青砖地面竟悄无声息滑开半尺见方的黑洞。
霉味混着墨香扑面而来。刘耕书摸黑爬下木梯时，指尖蹭到满墙凹凸——那是以朱砂刻写的《西书集注》，密密麻麻的夹缝里还藏着蝇头小楷。
“好个‘耕读传家’！”他冷笑抚过“大学之道”旁的血色批注，那分明是大房长子乡试前夜誊写的舞弊纲要。最末一行墨迹尤新：“壬午年三月初七，纹银三百两贿礼部张主事。”
地窖深处传来纸张窸窣声。刘耕书摸到摞满账册的木箱，最上层赫然是本《鱼鳞图册》——大房强占的百亩水田，竟全数登记在己故老太爷名下。
脱困智斗三重奏
鼠洞现玄机：
灰鼠叼来的麦穗沾着新米，暗示地窖存粮；鼠洞裂缝暴露机关铁环，影射大房“硕鼠”本质4]。
药碗藏杀机：
阿娘送来的汤药碗底刻着莲花纹——正是阿姐陪嫁瓷器的标记。刘耕书摔碗取瓷片，磨尖后制成开锁工具，呼应前文“辣椒粉退敌”的泼辣人设2]。
墨香钓大鱼：
故意撕下半页《鱼鳞图册》塞回鼠洞，诱使大房开窖检查。当夜值守的家丁醉酒失言：“二房崽子定是装病！”被蹲守的佃户听个正着。
刘耕书用咸菜瓮碎片刻《三字经》，狱卒夺走后惊呼：“这崽子用血书喊冤！”实则咸菜渍遇空气氧化变褐，吓得县令连夜升堂。
阿爹为表“忠心”，主动请缨烧毁地窖。火把刚扔进去就引燃陈年辣椒粉，呛得大房管家连打十八个喷嚏，鼻涕泡糊住认罪画押的供词。
刘耕书的狡黠：
佯装咯血染红账册边缘，伪造“遭严刑逼供”假象。当族老开窖提审时，他蜷缩在《鱼鳞图册》旁啜泣：“孙儿只想找件蔽体衣裳……”
阿爹的反噬：
瞥见账册中“二房月例克扣记录”，突然捶地哭嚎：“我偷粮是为给娘抓药啊！”顺势将私藏粮仓的罪名甩给大房，圆滑本性反转成致命刀6]。
大房的作茧自缚：
为灭口连夜转移账册，却被潜伏的阿姐用辣椒粉迷眼。装着罪证的牛车失控撞向县衙鸣冤鼓，鼓面《鱼鳞图册》迎风展开如状纸。
